Отцы церкви не пользовались инструментом атетирования текста и признавали так называемых Маккавейских мучеников умершими за Бога, а значит, за Христа (Григорий Богослов), чей подвиг тем выше, ибо был совершён в то время, когда ещё не были сокрушены адские врата (Иоанн Златоуст). Тем не менее, по характеру эти главы имеют не столько исторический, сколько легендарный характер, о чём свидетельствуют символически обобщённые фигуры, представляющие беззащитный народ: благочестивый старый переписчик Торы, носящий символическое имя Елеазар, безымянные семь отроков и их мать (вдова) – они героически гибнут за свою верность Богу. Имя Елеазар – теофорное имя старика («Бог мой помог») – носят в еврейской традиции люди, объединённые жертвенной смертью (Елеазар – брат Маккавея) и благочестием (в 4 Макк. 5:4 – священник и учитель закона, в 3 Макк. 6:1–15 – добродетельный старый священник, спасающий своей молитвой иудеев). Для семи безымянных братьев символическим является их число – библейский образ полноты счастья, прежде всего, счастья матери (1 Цар. 2:5; Иов. 1:2; 42:13; Руфь 4:15; потерять их – наибольшее несчастье – Иер. 5:9). Мать также безымянна, это образ Матери Иерусалима – Родины: она отдаёт своих сыновей, чтобы храм, город, Святая земля восстали, – и в то же время образ Премудрости (когда впоследствии она и семеро её детей получат в традиции различные имена, она будет названа Саломонией/Соломонией, как женское соответствие царю-мудрецу Соломону). В 1 Макк. (как и в 2 Макк.) иудеи бегут от преследований в пустыню. Но в 1 Макк. 2:2–28 уход множества людей в пустыню и жизнь в пещерах описаны как исторические события; автор Второй книги Маккавеев кратко упоминает Иуду и маленькую группу людей, предавшихся аскезе (1 Макк. 5:27), представляя это символическим событием: аскеза, пост – необходимый этап, предшествующий осуществлению миссии героя, который становится орудием божественного отмщения, начинает борьбу и побеждает, получая силу от искупительной жертвы мучеников, т.к. «язычники уже не могли оказать сопротивленья, поскольку гнев Господа сменился на милость» (8:5). Во Второй книги Маккавеев в отличие от исторической Первой книги Маккавеев Иуда не совершает ошибок и не терпит поражений, и он не отделён от народа, ибо никогда не действует в одиночку. История о двух видах героизма (воинского и мученического) обрамлена Прологом о праздновании Ханукки (в честь освобождения храма) и Эпилогом о праздновании Дня Никанора (в честь освобождения города). Хотя автор Первой книги Маккавеев не стремился создать богословское произведение, религиозные взгляды его проявлялись, например, в том, что Бог именуется Небом (см.: 1 Макк. 3:19; 4:10; 9:46; 12:15; 16:3) и присутствует без упоминания, потому что речь постоянно идёт о защите от язычников и отступников от храма Израиля, от отеческих обычаев и Торы. Но время пророков закончилось (1 Макк. 4:46; 9:27; 14:41), и только молитва связывает человека с Божеством; прекратились чудеса и явления ангелов.