Автор 2 Макк., в основном, следовал труду Ясона Киренского, допуская при сокращении мелкие погрешности (например: 2 Макк. 13:21 и сл.). Источниками Ясона (как и 1 Макк.) были предания об Иуде, хроники Селевкидов, храмовые архивы. Два письма Пролога не относятся к источникам Ясона или автора 2 Макк., книгу приложили к ним те, кто отправляли в Египет первое письмо и считали письмо от имени Иуды важным историческим документом, несмотря на разительное несходство, например, описаний смерти Антиоха Епифана от рук жрецов Нанайи в письме Иуды (2 Макк. 1:13–16) и смерти Антиоха от болезни, посланной Богом в наказание за преследование иудеев, в 2 Макк. (глава 9, ср. также описание его смерти в 1 Макк. 6:1–13). Исследователи полагают, что четыре стиха об убийстве Антиоха (2 Макк. 1:11–17) языческими жрецами Нанайи за святотатство по отношению к их святыне – позднейшая вставка: без неё текст логично переходит от стиха 12 к стиху 17 («12 а ведь это Он выдворил воевавших в святом Городе… 17 За это всё благословен наш Бог, сгубивший нечестивцев!»), и при этом устраняется неестественное повторение частицы подряд в трёх стихах – 12, 13 и 14-м. Соседство писем Пролога и книги создавало, как полагают исследователи, некоторые проблемы: в частности, в письмах говорится о праздновании Дней возобновления богослужения (2 Макк. 1:8–9) и Очищения храма (2 Макк. 2:16), тогда как книгу венчает установление Дня Никанора. Тексты Ясона и 2 Макк. не могли не отразить возобновление богослужения, о котором рассказано в главе 10. Повествование об огненных чудесах при освящении жертвенника в храме Соломона и после плена должно было подкрепить намёк на чудесное обретение священного огня для этого жертвенника, который сам собой возник из камня после отвоевания храма Иудой (2 Макк. 10:3). В авторском предисловии происшедшее именуется «освящением» (или «обновлением», чему отвечает древнееврейское «ханукка»; 2 Макк. 2:19), в излагающей книгу Ясона эпитоме – «очищением храма двадцать пятого числа месяца хаслева» (2 Макк. 10:5), в письмах Пролога говорится о праздновании «Очищения» (2 Макк. 2:16), «Кущей месяца хаслева» (2 Макк. 1:9), «Кущей и Огня» (2 Макк. 2:18). Исследователи полагают, что авторы писем и Ясон писали об очищении храма, о создании нового жертвенника и возобновлении богослужения, но не решались утверждать, что он был освящён, – образ освящения (Ханукки) находился в процессе становления, складываясь из историй об огненном чуде и из намёков на чудесное обретение огня для нового жертвенника. Помимо писем Пролога в 2 Макк. цитируется письмо Антиоха Епифана иудеям (2 Макк. 9:19) 164 г., в главе 11 – ещё четыре письма, хронология которых и место в книге проблематичны (письмо Лисия иудеям (2 Макк. 11:16–21) 164 г., письмо Антиоха V Лисию (2 Макк. 11:22–26) 163 г., Письмо Антиоха Епифана иудеям (2 Макк. 11:27–33) 164 г., письмо римских легатов иудеям (2 Макк. 11:34–38) 164 г.).