Согласно этому памятнику, крещение должно совершаться в «воде живой» (т.е. холодной и проточной), а если такой не окажется, то и в другой, пусть даже тёплой. Предписания о крещении в проточной водой, символизирующей дар новой жизни и радость о Святом Духе, встречаются и в более поздних источниках; тем не менее, уже в раннехристианскую эпоху для крещения использовались и купели, о чём упоминает Иустин Философ (середина I в.). Помимо того что вода должна быть проточной, при крещении необходимо погрузить в воду крещаемого полностью (это следует из самого названия крещения: погружение), поскольку крещение символизирует погружение в смерть Христову (ср.: Рим. 6:3). Впоследствии, в зависимости от того, что считалось важнее, погрузить крещаемого в воду или же, напротив, сохранить за водой свойство проточности, в церкви распространились два основных способа крещения: через погружение и через обливание. На Востоке предпочтение всегда отдавалось первому, что закреплено в канонах православной церкви: согласно Апостольскому правилу 50, крещение должно совершаться только в три погружения. На Западе, напротив, фактор проточности воды считался особенно важным (это следует из особенностей устройства западной баптистериев V–VI вв., где вода льётся на крещаемого сверху, а глубина недостаточна для погружения; ранний пример замены воды проточной водой, «текущей с высоты», содержится в «Апостольском предании» III в., поэтому со временем стали практиковать обливательное крещение, что противоречит Апостольскому правилу 50, однако сохраняет символику «воды живой»). Несмотря на это, многие православные авторы начиная с XIII в. и последующих веков отрицательно расценивали обливательное крещение (что, в частности, приводило к неоднократным случаям перекрещивания из «латинского» обливания). Из-за того что после V в. крещение взрослых стало редким явлением (крестили преимущественно младенцев), строительство особых баптистериев при храмах прекратилось, и крестить стали в купелях. Этот обычай сохраняется до настоящего времени, хотя взрослого человека крестить в купели через погружение невозможно. При некоторых храмах сооружены баптистерии, приспособленные для крещения взрослых; в летнее время лучшим вариантом является крещение в реке, поскольку именно крещение погружением в проточную воду соответствует амбивалентной символике воды: смерть, выраженная в погружении, и жизнь, выраженная течением воды.