Богоявленская вода обладает чудесным свойством не портиться в течение длительного времени; если она по той или иной причине придёт в негодность, она, как и вода таинства крещения, должна выливаться в непопираемое место. Известны случаи освящения воды для таинства крещения путём добавления в купель богоявленской воды; эта практика осуждена церковной властью, кроме случаев крещения младенцев мирянами «страха ради смертного». В православной церкви после IV в. также получил распространение обычай освящать воду путём погружения в неё частиц Животворящего Древа Креста Господня или св. мощей, который привёл к образованию чинов малого водоосвящения (с использованием напрестольного креста) и омовения святых мощей. Вода малого освящения считается меньшей святыней по сравнению с крещенской и может вкушаться в любое время дня. Святая вода широко употребляется для совершения различных треб и священнодействий (как правило, не оговаривается, какая именно св. вода, крещенская или малого освящения, должна использоваться; впрочем, существуют чины, например, очищения колодца, где подчёркивается необходимость использования крещенской воды). Особый чин освящения воды входит в чинопоследование освящения храма, где освящённой водой отирается новосооружённый престол. То же бывает и при совершении чина омовения престола, включённого в состав современных греческих богослужебных книг (на Руси чин был широко распространён до XVII в.; в современной русской практике он почти неизвестен). На Западе вода используется, как и на Востоке, в таинствах крещения и евхаристии, для омовения рук перед службой, для освящения храмов и т.д. С VI в. известен обычай использования освящённой воды для окропления. Сначала благословенной, или заклятой (exorcizata), водой было принято окроплять лишь храмы, впоследствии дома, поля и всё домашнее хозяйство мирян. С освящения водой и окропления ею начинается и традиционная католическая месса; практика совершать этот обряд перед воскресной службой известна с IX в. В католической церкви вода, смешанная с вином, солью и пеплом, получила название «григорианская». Кроме того, существовали и другие разновидности освящённой воды, называемые по именам святых (особенно тех, кто прославился чудотворениями), например, «вода св. Губерта», помогавшая, как считалось, против укуса собаки. В средневековой Европе вода также использовалась для ордалий.