Однако как раз историческая ономастика (наука об именах) убеждает, что русь совершила поход 860 г. из Восточной Европы. Дело в том, что само слово «русь» означает «гребцов» – дружины, которые передвигаются на гребных судах, только так можно было пройти из Скандинавии в пролив Босфор через реки Восточной Европы. На западе скандинавы называли себя викингами: они ходили в морские походы (вики) на длинных кораблях под парусами; в Западной Европе их называли северными людьми – норманнами. Но вот откуда из Восточной Европы они пришли, исследователям остаётся лишь гадать: в будущих «столицах» Киеве и Новгороде пока не открыты городские напластования IX в., процветающим городом в IX в. была Ладога, откуда происходит обильный материал «эпохи викингов». Однако центром, куда были призваны скандинавские князья, Ладога именуется лишь в поздней версии летописной легенды о призвании варягов. Вместе с тем дружины на многих десятках ладей (а под Царьград они пришли на 200 ладьях) могли пройти по рекам Восточной Европы, минуя пороги и используя волоки, лишь при поддержке местного населения. Самыми опасными были пороги на Нижнем Днепре. Так что у исследователей есть основания доверять летописи, утверждавшей, что первый поход руси на Царьград был совершён из Киева. Нестор приписывает этот поход Аскольду и Диру – обосновавшимся в Киеве варяжским дружинникам призванного в Новгород первого русского князя Рюрика. С этого похода он начинает русскую историю – записи по годам «Повести временных лет…». По словам оказавшегося в осаде Константинопольского патриарха Фотия, Константинополь едва не был «взят на копьё». Император Михаил III Пьяница (840–867 гг.), последний правитель Аморейской династии, в то время выступил с войском против арабов (видимо, у руси была хорошая разведка). И лишь чудо – внезапно поднявшаяся буря разметала корабли русов. А причина – якобы вынесенный на стены города покров Богородицы. Откуда же пришла русь на Царьград: из Восточной Европы или, обогнув Европейский континент, из Скандинавии? Для таких предположений у исследователей есть некоторые основания: ведь имя «русь» имеет, как считается, скандинавское происхождение и, согласно Нестору, относится к дружине князей, призванных рядить и править в Новгороде как раз в 860 гг. Тем более что викинги действительно к 860 гг. достигли Италии, стремясь разграбить Рим. Но ни викинги, ни варяги, ни норманны не могли собрать такое огромное войско и напасть на столицу могущественной империи, хорошо зная сложившуюся там ситуацию. Викинги-варяги-норманны, как правило, нанимались на службу или предпринимали разбойничьи набеги на небольшие территории. Вот характерный пример. Флот викингов во главе с Бьёрном (сыном знаменитого викинга Рагнара Лодброка) и Хастингом шёл вдоль Средиземноморского побережья, пока не показался прекрасный город. У викингов не было сил на штурм, и они отправили послов к горожанам, объявив себя беженцами из своей страны, предводитель их был якобы при смерти, и так называемые беженцы просили похоронить его по-христиански. Благочестивые горожане не могли отказать и пропустили похоронную процессию в город.