КРЕЩЕНИЕ (от греч. баптистерий – погружение) – таинство христианской церкви, в котором верующие становятся членами церкви. Крещение совершается троекратным погружением в воду с призыванием имени Отца, Сына и Святого Духа; крещаемые отрекаются от греховной жизни («быв погребены с Ним в крещении» – Кол. 2:12) и возрождаются в новую, духовную жизнь. Для христианина крещение – первое в ряду церковных таинств, поскольку оно является «рождением и началом нашей новой жизни во Христе». Без принятия крещения невозможно ни сделаться членом Тела Христова – Церкви, ни участвовать в других таинствах. Необходимость и спасительность крещения указана Самим Господом: «Кто будет веровать и креститься, спасён будет» (Мк. 16:16); «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ин. 3:5). Таинство крещения, прообразованное в Новом Завете «крещением покаяния», которое совершал Иоанн Предтеча, и предуказанное Крещением Господним на Иордане, было установлено Спасителем после Его воскресения из мёртвых, когда перед вознесением Он заповедал апостолам: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам» (Мф. 28:19–20). Совершение таинства крещения началось после Пятидесятницы (Деян. 2:1–4), когда апостолы были крещены Духом Святым (Деян. 1:5, 8). Исполнившись Святого Духа, апостолы сами многократно совершали крещение (Деян. 2:41; 8:38; 10:47–48; 16:15, 33; 18:8; 19:1–5; 1 Кор. 1:16; и др.); это установление Господа неизменно сохраняется в церкви. Важнейшую часть таинства крещения составляет троекратное погружение крещаемого в воду с произнесением слов: «Крещается раб Божий во имя Отца и Сына и Святого Духа». К видимой стороне таинства крещения относятся вещество таинства, видимое действие (погружение в воду) и слова, произносимые при этом действии (тайносовершительная формула). Веществом таинства крещения служит простая чистая вода, освящаемая особым священнодействием, как символ очищающей благодати Святого Духа. На водное вещество для таинства крещения указывал Спаситель (Ин. 3:5), в воде совершали крещение святые апостолы (Деян. 8:36, 38; 10:47–48), в дальнейшем церковь неизменно следовала этой практике. Крещение совершается через погружение по примеру Спасителя, крестившегося от Иоанна Предтечи через погружение в воды реки Иордан (Мф. 3:16; Мк. 1:10); подобным образом крестили и апостолы (Деян. 8:38–39). На это указывает греческое название таинства (баптистерия). В древней церкви крещение также совершалось через погружение. Такой способ соответствовал пониманию крещения в апостольских Посланиях (Рим. 6:4; ср.: Кол. 2:12). Согласно толкованию святых отцов и учителей церкви, троекратное погружение совершается как во имя Лиц Пресвятой Троицы, так и в воспоминание смерти, погребения и воскресения Господа Иисуса Христа.