Высшие душевные качества епископа Гаспаро Контарини связывает с тремя высшими христианскими добродетелями: верой, надеждой и любовью, отмечая, что епископ должен обладать твёрдостью в вере, проистекающeй от постоянного изучения Священного Писания, во всей своей деятельности полагаться на помощь Божью и непрестанно с любовью заботиться обо всех нуждах подчинённой ему паствы. Критикуя положение епископов в современной ему католической церкви, Гаспаро Контарини отмечает, что многие из них заняты не исполнением своих пастырских обязанностей, а лишь финансовыми и политическими делами; они доверяют паству прокураторам, а сами пользуются церковными доходами, ведут роскошную жизнь в папской курии, участвуют в государственных и военных переговорах. Во второй книге Гаспаро Контарини предлагает подробный обзор конкретных внешних обязанностей епископа по отношению к пастве, которые он разделяет на четыре группы: 1) ежедневное совершение богослужений; 2) общее управление паствой, в том числе постоянный надзор за клириками, а также участие в деятельности церковного суда; 3) забота о делах милосердия; 4) решение финансовых и практических вопросов. Он подчёркивает ответственность епископов за поставляемых ими клириков; епископ должен заботиться как о получении ими достаточного образования, так и об их моральном соответствии духовному званию. При подготовке будущих клириков преимущественное внимание следует уделять «христианскому учению» («Christiana disciplina»); Гаспаро Контарини отмечает, что клирики должны упражняться не в «соревновательной и упорствующей» теологии, т.е. в схоластическом искусстве ведения абстрактных богословских диспутов, и не в тонкостях канонического права, «которое позволяет сделать законным всё что угодно», но в изучении и исследовании Священного Писания (этот отрывок был удалён католическими цензорами при издании сочинений Гаспаро Контарини в XVI в.). К числу важнейших обязанностей епископа Гаспаро Контарини относит произнесение проповедей перед народом, осуждая широко распространённую практику поручать это низшему духовенству. Согласно Гаспаро Контарини, епископ должен словом и делом руководить религиозной жизнью во вверенной ему области; он ответственен за проповедь истинной веры и должен вести борьбу как с неверием и ересями, так и с суевериями. В кратком, но весьма резком по тону отрывке, который по цензурным соображениям был исключён из текста трактата при его публикации в выходивших в XVI в. собраниях сочинений Гаспаро Контарини и восстановлен современными исследователями по рукописям, Гаспаро Контарини подвергает критике распространённые в народе суеверия, связанные с почитанием святых. По словам Гаспаро Контарини, многие христиане воспринимают святых (либо, что ещё хуже, их мощи или статуи) как избавителей от болезней или покровителей в неких занятиях, обращаются к ним с многочисленными молитвами и боятся вызвать их гнев недостаточно ревностным почитанием. Отмечая, что всё это далеко от подлинного христианского благочестия, Гаспаро Контарини указывает, что епископ должен учить паству во всякой нужде прибегать, прежде всего, к Иисусу Христу и возлагать всю надежду на Него.