Те данные апостолов Матфея и Луки, которые имеют параллели в Евангелии от Марка, восходят, как полагают исследователи, к иному источнику и содержат не только рассказ о жизни Иоанна Предтечи, но и христианское осмысление его служения. Текст из Евангелия от Луки (Лк. 1), который рассматривался (например, Рудольфом Бультманом) как восходящий к источнику из круга учеников Иоанна Предтечи, в современной библейской критике считается исключительно христианским. Свидетельство Иосифа Флавия относится к концу I в. Однако оно не зависимо от евангельской традиции (рассказ об Иоанне Предтече не только отличается от повествований евангелистов в важных деталях, но и не связан с рассказом Иосифа Флавия об Иисусе Христе). В то же время исследователи отмечают, что сообщение Иосифа Флавия в некоторой степени тенденциозно, ориентировано на римскую аудиторию и представляет Иоанна Предтечу похожим, скорее, на греческих философов, чем на иудейских пророков. Кроме того, исследователи не могут установить источник сведений Иосифа Флавия (во всяком случае, он вряд ли происходит из круга учеников Иоанна Предтечи). Тем не менее, уже Ориген ссылался на него для подтверждения исторической достоверности евангельской традиции. В XX в. внимание учёных привлекла славянская версия «Иудейской войны», которая значительно отличается от греческой. Иоанн Предтеча в ней ни разу не называется по имени, но явно подразумевается в двух эпизодах. Степень их историчности является предметом дискуссий. Книга «Деяния святых апостолов» содержит важную информацию об «Иоанновом крещении» и об учениках Иоанна Предтечи, а также даёт представление о ключевой роли Иоанна Предтечи в Священной истории и служении Иисуса Христа. Отдельную проблему составляют сведения об Иоанне Предтече, связанные с почитавшими его сектами (прежде всего, с мандеями). В целом большинство апокрифических (а также нехристианских) памятников вторичны и зависят от евангельской традиции. Согласно Евангелию от Луки, Иоанн Предтеча родился в семье праведного священника Захарии, который принадлежал к чреде Авиевой (восьмой из 24; более поздняя традиция изображает Захарию как первосвященника). Матерью Иоанна Предтечи была праведная Елисавета, происходившая из рода Ааронова (Лк. 1:5). Родители были преклонного возраста и не имели детей. Рождение Иоанна Предтечи было предсказано архангелом Гавриилом, который явился Захарии во время его служения в храме. Захария, усомнившийся в истинности пророчества, онемел (Лк. 1:22) до момента наречения имени новорождённому младенцу (Лк. 1:63, 64). Иоанн Предтеча родился в городе Иудином (Лк. 1:39; возможно, современный Айн-Карем). Как раннехристианские писатели, так и учёные Нового времени неоднократно пытались на основе евангельских свидетельств вычислить точную дату рождения Иоанна Предтечи.