КНИГА «ЛЕВИТ» (современное произношение Ва-йикра – «И воззвал») -- «Третья книга Моисея» – третья книга «Пятикнижия» (Торы), Ветхого Завета, и всей Библии. Название происходит от священнического колена Левия. Книга посвящена религиозной стороне жизни народа Израиля. В талмудической литературе чаще именуется «Торат коханим» («священнический устав»). Состоит из 27 глав. Лишь небольшая часть книги «Левит» носит повествовательный характер; большая часть – предписания священника, переданные Богом через Моисея на Горе Синай. Впрочем, лишь немногие предписания относятся исключительно к священникам (Лев. 7–10; 16:1–28; 21:1–22:16), подавляющее большинство заповедей касается всего народа Израиля. Большинство предписаний – универсального характера, меньшая часть исполнима лишь в условиях скитаний по пустыне после исхода евреев из Египта, либо лишь в условиях жизни в Земле Израиля. Книга «Левит» не содержит законов, касающихся левитов, изложенных в книге «Числа». Книга «Левит» служит как бы продолжением книги «Исход» – там подробно изложена история сооружения Скинии, здесь речь идёт об отправлении культа в ней. Книга «Левит имеет почти исключительно законодательное содержание, посвящена религиозно-культовой стороне жизни народа Израиля, в особенности системы жертвоприношений. Содержание книги образует подробное развитие и непосредственное продолжение статей и постановлений закона, излагаемых во второй части книги «Исход»; всюду законодательство книги «Левит» представляется развитием и восполнением возвещённого с Синая Откровения. Главная идея или цель книги состоит в образовании из Израиля общества Господня, которое стояло бы в тесном нравственном общении с Богом. Этой цели служат находящиеся в книге «Левит» постановления: о жертвах (главы 1–7); о посвящении священнослужителей (главы 8–10); о чистом и нечистом (главы 11–16); о личной святости членов общества Господня в жизни семейной и общественной (главы 17–20); о святости и порядке всех отправлений богослужения, культа, о священных временах и проч. (главы 21–27). Таким образом, идея святости и освящения – господствующая идея книги «Левит», объединяющая все предписания и законы, связанные как исторически или хронологически, так и логически, развитием одного и того же принципа. Идея святости проходит красной нитью через все главы книги «Левит» – святость священников, святость народа Израиля, святость Земли Израиля, святость субботы и праздников. Особая роль отводится сынам Аарона, священникам, которые приносят жертву и служат посредниками между Израилем и его Богом. Основная задача священников – наставление народа в том, как отличать «священное от неосвящённого и нечистое от чистого» (10:10; ср. 14:57; 15:31; Иех. 22:26; 44:23), чтобы осквернение Израиля грехом и ритуальной нечистотой не привело к осквернению святыни и не заставило Бога покинуть свой народ. На священников возлагается, таким образом, двойная задача: наставлять Израиль, не допускать осквернения святыни и очищать святыню, когда оно всё же имеет место. Однако книга «Левит» не является чисто ритуальным законодательством: ритуал в значительной мере зиждется на этической основе и носит выраженную моральную окраску.