Вплоть до начала XX в. такая позиция редко оспаривалась, но в дальнейшем большинство исследователей от неё отказались. Поскольку археологические данные не могут быть однозначно истолкованы ни в пользу ранней, ни в пользу поздней датировки событий исхода и завоевания городов Заиорданья, то отсутствие свидетельств тотального разрушения городов Ханаана в 1400–1350 гг. до н.э., на которые, согласно библейской хронологии, приходится завоевание Иисуса Навина, объясняется, по мнению некоторых специалистов, библейским текстом: завоевание происходило без больших разрушений строений (ср.: Втор. 6:10–11; 19:1; Нав. 24:13), тогда как население захваченных городов практически поголовно уничтожалось. В таком случае, по мнению исследователей, археологические следы разрушений нужно связывать со временем судей Деворы и Гивеона, поднявших Израиль на борьбу с врагами. Предание о завоевании Ханаана сохранено в Библии, главным образом, в Книге Иисуса Навина, хотя некоторые эпизоды, относящиеся к началу завоевания, описываются и в книге Числа. Согласно этому преданию, Заиорданье было завоевано ещё под руководством Моисея, а сам Ханаан был взят Иисусом Навином и поделён между коленами Израилевыми. Из другого предания, сохранившегося в Книге Судей Израилевых и несколько отличающегося от Книги Иисуса Навина, следует, что обширные районы Ханаана остались населёнными хананеями в продолжение всего периода судей. Несмотря на то что дискуссия о дате исхода далеко не завершена, большинство историков рассматривают завоевание Ханаана как часть общего процесса, происходившего в Восточном Средиземноморье XIII–XII вв. до н.э. Для этой эпохи характерно интенсивное переселение народов во всём бассейне Средиземного моря. Народы с островов Эгейского моря (египтяне называли их «народы моря») хлынули в Сирию, Ханаан и Египет. Эти вторжения привели к разрушению таких больших ханаанских городов, как Угарит, и к падению Хеттского царства. Фараону Рамсесу III с трудом удалось отразить приблизительно в 1173 г. до н.э. это нашествие. Часть пришельцев, во главе с филистимлянами, поселилась на южном побережье Ханаана. Одновременно с вторжениями «народов моря» в Южную Сирию, Ханаан и Египет в Северную Месопотамию проникают арамеи, которые основывают здесь свои государства и вступают в конфликт с Ассирией. К XIII–XII вв. до н.э. относится, согласно данным археологии, завершение формирования в Заиорданье государств Моав, Аммон и Эдом. Это переселение народов совпадает на Ближнем Востоке с концом бронзового века.