В первом Евангелии не содержатся прямые указания на авторство текста, однако уже в свидетельстве Папия Иерапольского, известном по изложению Евсевия Кесарийского, автором данного Евангелия назван Матфей, один из 12 апостолов. Эта атрибуция, как правило, отвергается современными исследователями на основании датировки Евангелия от Матфея временем после разрушения Иерусалимского храма. Однако в этом случае временной промежуток между предполагаемым написанием текста и началом II в., к которому относится предание об авторстве Матфея, очень незначителен. По мнению Ульриха Луца, признание авторства Матфея, ученика из круга 12 апостолов, приводит к ещё бо́льшим трудностям, поскольку требует объяснения, зачем очевидцу жизни Иисуса было следовать за текстом евангелиста Марка. Однако признание большого авторитета Евангелия от Марка в ранней церкви, а также редакторской правки и «особого материала» Матфея позволяет снять это возражение. Исследователи находят показательным, что имени Левий в Мк. 2:14 соответствует имя Матфей в Мф. 9:9. По мнению Ульриха Луца, наличие двух «арамейских» имён у одного человека маловероятно, и автор Евангелия просто заменил имя Левий именем более известного ученика, подобно тому как в Мф. 27:56 он заменил имя Саломея из Мк. 16:1 более понятным обозначением – «мать сыновей Зеведеевых». Однако Ульрих Луц не смог показать, что имя Матфей было более известно или значимо для аудитории Евангелия от Матфея, чем имя Левий (его гипотеза остаётся объяснением «ad hoc»). Исследователи не исключают, что изменение текста Мк. 2:14 в Мф. 9:9 представляет собой сознательный скрытый знак авторского присутствия, подобно тому, как в двухтомнике апостола Луки (Евангелие от Луки и «Деяния святых апостолов») указание на автора появляется в главе 16 книги «Деяния святых апостолов» в виде использования формы первого лица множественного числа или подобно тому как в Евангелии от Иоанна несколько указаний на «ученика, которого любил Иисус» завершаются ремаркой «сей ученик... и написал сие».