В 922 г. Роман I Лакапин был объявлен автократором, оттеснив Константина Багрянородного на второе место. Так в Византии на полвека утвердилась новая форма правления, когда юных отпрысков Македонской династии опекали прорывавшиеся к власти опытные военачальники, которые не довольствовались положением регентов, но получали полноценный императорский сан. Это позволяло, с одной стороны, сохранять преемство легитимности, а с другой – обеспечивать высокий уровень компетентности военного и государственного управления. Однако «природные» наследники оказывались в этой ситуации под постоянной угрозой устранения. Война с Болгарией продолжалась вплоть до 924 г. Основным поводом для враждебных действий «царь болгар и греков» Симеон объявил защиту законного императора Константина VII Багрянородного от «узурпатора» Романа I Лакапина. После личной встречи с Романом I Лакапином Симеон согласился на перемирие, хотя и не отказался от своих притязаний на империю. В 927 г. юный сын и наследник Симеона Пётр добился от византийского правительства не только признания своего царского титула, но и согласия на династический союз: женой Петра стала внучка Романа I Лакапина Мария. Во время свадебных торжеств по требованию болгар отец Марии, император Христофор, был поставлен на второе место в иерархии императоров, оттеснив Константина VII Багрянородного на третье. Долгое время Константин VII Багрянородный находился в тени своего деятельного тестя. Отстранённый от реальной власти он предавался историческим изысканиям и литературным трудам. Бразды правления Константин VII Багрянородный взял в свои руки лишь на 40-м году жизни. Незадолго до этого, 16 декабря 944 г., Роман I Лакапин был смещён с престола своими сыновьями Стефаном и Константином (их старший брат, Христофор, к тому времени уже умер) и отправлен в монастырь. Однако «триумвират» Стефана и двух Константинов продержался недолго. Багрянородный сын Льва VI пользовался гораздо большей популярностью, чем сыновья безродного выскочки. Уже 20 декабря 944 г. Константин VII Багрянородный был провозглашён автократором, а ещё спустя месяц, 27 января 945 г., в ходе очередного дворцового переворота сыновья Романа I Лакапина были арестованы по обвинению в покушении на Константина VII Багрянородного и отправлены в ссылку. Уже через месяц после начала самостоятельного правления Константин VII Багрянородный короновал в качестве соправителя своего юного сына Романа II, закрепив тем самым династическое преемство. Полномочия парадинастевона (неофициального главы правительства) при этом получил молодой евнух Василий, незаконнорождённый сын Романа I Лакапина от наложницы-«скифянки». Он оставался самым влиятельным лицом в государстве до кончины Константина VII Багрянородного, а впоследствии – и при его внуках (до 985 г.). Достигнув высшей власти, Константин VII Багрянородный получил возможность на практике воплотить политические идеи, выработанные им за время продолжительных учёных занятий. Он объявил курс на коренной пересмотр политической линии своего тестя, которого называл человеком «простоватым» и обвинял в недопустимых идеологических уступках. В попытках восстановить авторитет империи военным путём Константин VII Багрянородный не достиг крупных успехов, хотя и не знал таких катастрофических поражений, как его предшественники. Самой крупной неудачей его самостоятельного правления был провал экспедиции Константина Гонгилы, которая пыталась в очередной раз освободить остров Крит от захвативших его арабских пиратов (949 г.).