В «Василики» была включена аналогичная норма, хотя на практике участие византийских мирян и клириков в выборах епископа полностью прекратилось (применительно к XII в. об этом упоминает Феодор IV Вальсамон). Это, тем не менее, не означает, что епископат полностью сосредоточил в своих руках избрание новых епископов, поскольку и в Византии, и в других государствах Средневековья и Нового времени, включая Российскую империю, существовал контроль государственной власти за выборами епископа. Сущность такого контроля состояла в праве (не обязательно закреплённом законодательно) представителей государства утверждать результаты выборов епископа или даже самостоятельно проводить второй этап выборов, избирая одну кандидатуру из нескольких предложенных. Аналогичные процессы протекали на Западе, где в раннем Средневековье в выборы епископа стали вмешиваться варварские короли, а участие простых мирян было сведено к минимуму (хотя далеко не так быстро, как на Востоке). Позднее в католической церкви выборы епископа стали проводиться капитулом кафедрального собора епархии (с утверждением их результатов клиром и знатными мирянами) и контролироваться папой или представителями государственной власти. В позднем Средневековье стала обычной практика прямого назначения епископа папой. Поместным Собором Российской церкви 1917–1918 гг. было решено возвратить клиру и мирянам епархии право участвовать в выборах епископа. Однако последующее церковное законодательство этого права не предусматривало. Согласно Положению об управлении РПЦ 1945 г., епископ назначался указом Патриарха Московского и всея Руси (на практике такое назначение производилось после соответствующего решения Священного Синода). Устав об управлении РПЦ 1988 г. определял, что епископ избирается Священным Синодом под председательством патриарха, факт избрания оформляется указом патриарха; такая же норма содержится в Уставе РПЦ 2000 г. На проведение выборов епископа отводится определённое время. Согласно канонам, выборы должны состояться в течение трёх месяцев со дня появления вакантной епископской кафедры. В настоящее время в РПЦ этот срок сокращён до сорока дней. Лицо, избранное на должность епархиального архиерея, рукополагается в сан епископом и после этого вступает в должность. Рукоположение должно совершаться как минимум двумя или тремя епископами; обычно в нём принимает участие предстоятель соответствующей поместной церкви. По общему правилу епископ занимает свою должность пожизненно. Но в отдельных случаях допускается его отставка («уход на покой») по собственному желанию, а также перемещение епископа из одной епархии в другую.