Однако вмешалась ее мать, которая возвела на престол своего равеннского любовника красавца Петра под именем Иоанна X (914–928 гг.). Заняв престол, Иоанн X поторопился наградить свою благодетельницу массой соперниц, в том числе и в лице ее дочери – Мароции, которая имела уже второго законного супруга Гюи. Иоанна X погубило то, что Мароция хотела владеть им безраздельно, что не согласовывалось с желаниями самого Иоанна. Тогда Мароция с помощью мужа организовала убийство Иоанна X, задушив его перинами. Перед этим на его глазах убийцы задушили и его брата Петра, префекта Рима. Папа Иоанн X остался в истории как противник учения и деятельности Кирилла и Мефодия.

После него папский престол занимали безликие Лев VI (928 г.) и Стефан VII (928–931 гг.), которых Мароция быстро устранила, освободив престол для своего, рожденного от Сергия III, сына и одновременно любовника Октавина, ставшего папой под именем Иоанна XI (931–935 гг.). Слабохарактерность и нерешительность нового папы внушали опасения Мароции, и она решила обзавестись сильным покровителем. Для этого она отравила своего мужа Гюи и предложила руку и сердце своему деверю – Гуго, королю Ломбардии. Тот, конечно, знал о ее похождениях, о том, что она отравила его двоюродного брата, но предложение принял с восторгом, поскольку этот брак расширял его владения. Но король переоценил свои возможности и проиграл. Дело в том, что от маркиза Адальберта Мароция имела еще одного сына и тоже любовника, Альберика. Третий муж, король Гуго, еще терпел то, что его жена имеет любовником папу-сына, усматривая в этом для себя как верного католика даже особую честь. Но терпеть в ее любовниках просто сына он был не в состоянии и однажды наградил Альберика пощечиной. Возмущенный Альберик поднял бунт в Риме, напал врасплох на владения матери – замок святого Ангела, арестовал сводного брата, папу и мать, а Гуго бежал. Победитель, взяв бразды правления в качестве префекта Рима, сделался полновластным диктатором. Сводного брата он выпускал лишь в самые торжественные праздники – для богослужения, а мать сделал своей наложницей, и, не доверяя ей, держал при себе неотлучно. От этого сожительства родился сын, тоже Октавиан, который впоследствии стал папой Иоанном XII. А Иоанн XI умер в 935 г. от обжорства.

После его смерти Альберик уже не выпустил власть из своих рук. Это был первый случай со времени образования папского государства, когда во главе его фактически оказалось светское лицо. Здесь царило двоевластие. Все законы и распоряжения выходили от имени обоих правителей, чему не могли воспротивиться и последующие назначенные (а не выбранные) им папы: Лев VII (936–939 гг.), Стефан VIII (939–942 гг.), Мартин II (942–946 гг.) и Агапий II (946–955 гг.). Более того, незадолго до своей смерти (954 г.) Альберик заставил римскую аристократию дать клятву, что на ближайших выборах в папы они будут голосовать за Октавиана, а светскую верховную власть он передаст и так, по праву наследства. Так Октавиан, сын своего брата по матери и внук своей матери по брату, на 19-м году жизни стал обладателем верховной светской и церковной власти под именем Иоанна XII (955–964 гг.), 130-м по счету.