Поместный Собор являлся последней инстанцией, которой подсуден патриарх, а также по всем делам, предварительно рассмотренным архиерейским Собором и переданным ему. Поместный Собор возглавляется председателем (патриархом) или в его отсутствие Местоблюстителем Патриаршего престола. Президиум Собора состоит из председателя и его заместителей в составе восьми лиц в архиерейском сане. Секретариат Собора возглавляется архиереем. Собор избирает председателей (в архиерейском сане), членов и секретарей рабочих органов. Президиум, секретарь и председатели рабочих органов составляют Соборный совет, который является руководящим органом Собора. Все архиереи, члены Собора, составляют Архиерейское совещание, которое созывается председателем Собора, советом Собора или по предложению третьей части архиереев. В его задачу входит обсуждение тех постановлений, которые особенно важны и вызывают сомнение с догматической и канонической точки зрения. Если решение Собора отвергается двумя третями присутствующих архиереев, оно повторно выносится на соборное рассмотрение. После повторного отвержения двух третей архиереев оно теряет силу. На период между поместными Соборами полнота высшей церковной власти предоставлена архиерейскому Собору в составе епархиальных архиереев и епископов, возглавляющих синодальные учреждения и духовные школы. В Уставе 1988 г. определена периодичность созывов архиерейского Собора: не реже одного раза в два года. Соборы должны были также созываться по мере необходимости. В преддверии поместного Собора архиерейский Собор должен вносить предложения, касающиеся повестки дня, программы и регламента заседаний поместного Собора, а также процедуры избрания патриарха. Устав включил в обязанности архиерейского Собора, в частности, хранение чистоты православного вероучения и норм христианской нравственности, решение принципиально важных богословских, канонических, богослужебных и пастырских вопросов, канонизацию святых, создание и упразднение епархий, синодальных учреждений, а также духовных школ общецерковного значения. Священный Синод подотчётен архиерейскому Собору. Архиерейский Собор является судом второй инстанции по спорам между архиереями, по делам, связанным с каноническими проступками архиереев, а также по всем делам, переданным ему Священным Синодом для принятия окончательного решения. Председателем архиерейского Собора является патриарх или Местоблюститель Патриаршего престола. Президиум архиерейского Собора составляет Священный Синод; секретарь Собора избирается из числа членов Синода. Как и постановления поместного Собора, решения архиерейского Собора вступают в силу сразу после их принятия, но право окончательного их утверждения принадлежит поместному Собору.