Во всех трёх городах существовала многочисленная иудейская диаспора. Ещё в конце III в. до н.э., как сообщает Иосиф Флавий, Антиох III Великий расселил 2 тыс. иудейских семей в Лидии и во Фригии. В середине II в. до н.э. римский сенат отправил ряд посланий в Малую Азию, содержание которых свидетельствует о росте иудейского населения этой области. Сохранились даже эпиграфические свидетельства существования иудейской общины в Иераполе, относящиеся к началу II в. до н.э. О том же свидетельствует попытка римских властей конфисковать золото, собранное иудеями Малой Азии в качестве храмового налога в 62 г. до н.э. В связи с этими событиями Цицерон в судебной речи 59 г. до н.э. в защиту Луция Валерия Флакка сообщает о более чем 8 кг золота, собранного иудеями в качестве налога на храм и задержанного римскими властями в Лаодикии. По разным оценкам, это предполагает, что по две драхмы (полшекеля) заплатили от 7,5 до 14 тыс. мужчин. Поскольку в это время Лаодикия была наиболее важным городом долины Ликоса, то число указывает на иудейское население не только этого города, но и Колосс с Иераполем. Также возможно, что налог собирался за несколько лет, но даже в этом случае иудейское население Колосс в ранний период должно было составлять 2–3 тыс. человек. Паломники из Азии и Фригии, которые пришли в Иерусалим на праздник Пятидесятницы, упомянуты в Деян. 2:9–10. По свидетельству Евсевия Кесарийского, в Иераполе поселился апостол от 70 Филипп с дочерьми. Свидетельства о христианской общине Колосс сохранились только в «Послании к Колоссянам». Сам апостол Павел ни в Колоссах, ни в Лаодикии не проповедовал (Кол. 2:1; ср.: Деян. 16:6; 18:23), хотя, возможно, и останавливался там по пути в Эфес. По всей вероятности, христианские проповедники впервые были посланы в эти города апостолом Павлом во время его двухлетнего пребывания в Эфесе, когда «все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины» (Деян. 19:10; ср.: 19:26). Согласно «Посланию к Колоссянам», община в Колоссах была основана Епафрасом (Кол. 1:6–7; 4:12–13; Флм. 23), уроженцем этого города и в прошлом язычником (Кол. 4:11–12), проповедовавшим также в Лаодикии и Иераполе (Кол. 4:13).