История изучения креста в христианской традиции начинается в IV в., со времени его изыскания императрицей равноапостольной Еленой; о Кресте как предмете научного исследования можно говорить, по крайней мере, с XVI в. – с зарождения христианской археологии. Историография вопроса безгранична, особенно в западной (католической и протестантской) научной традиции. Этапными стали очерки истории креста в энциклопедии под редакцией Фернана Мишеля Каброля и Анри Леклерка (статья, в основном, ориентирована на период до раннего Средневековья включительно) и в иконографических словарях под редакцией Каспара Весселя и Э. Киршбаума (статья охватывает также искусство эпохи Ренессанса и Нового времени), дополненные обширным кругом родственных сюжетов (Снятие с Креста, Воздвижение Креста, Титулы на Кресте, Древо Креста и многие другие), вместе составляющих основательный компендиум. Значимой для истории искусства Запада стала тематическая статья в «Словаре искусств». В русской церковной археологии и этнографии изучение истории креста с публикацией большого числа местных памятников, попыткой обобщения знаний началось в XIX в. (в основном, во второй половине столетия: архимандрит Макарий (Миролюбов), Иван Игнатьевич Малышевский, Георгий Дмитриевич Филимонов, Николай Иванович Троицкий и многие другие; этапными стали работы Ильи Александровича Шляпкина и Александра Андреевича Спицына). Существенную роль в XX в. играли археологические раскопки и систематизация их результатов, не прекращавшиеся и в советский период (книги Валентина Васильевича Седова, Марии Владимировны Седовой, Доротеи Алексеевны Беленькой и многих других). В последние десятилетия в районе Звенигорода Алексеем Викторовичем Алексеевым открыты «церковные» и «кладбищенские» зоны, где накапливались нательные кресты; были пополнены музейные коллекции (например, православные кресты в Российском этнографическом музее); опубликованы специальные работы о кресте с обширным натурным материалом, в том числе с изображениями разнообразных деревянных крестов Русского Севера и Поморья и репринтные издания редких текстов XIX в. и др. (например, «Ставрографический сборник»); изданы работы Александра Евгеньевича Мусина по христианизации и ранней истории Северо-Западной Руси, обзорные труды Светланы Витальевны Гнутовой. Историография креста в христианской археологии необъятна, каждый археолог, ведущий работы в её пространстве, даже в пределах России, обязательно участвует в изучении креста (см., например, работы академика Вячеслава Ивановича Молодина). В 2014 г. рамки археологического наследия России были законодательно расширены до начала ХХ в.; в настоящее время в науку вводится огромный объём крестов XVIII–XIX вв. (как в Центральной России, так и в других областях, вплоть до Дальнего Востока), остававшихся раньше за пределами фундаментальных исследований, но чрезвычайно многочисленных.