В литературе высказывалось предположение, что уже в это время Фоме Каэтану стало известно о выступлениях М. Лютера против индульгенций, и трактат был одним из первых католических ответов М. Лютеру, однако это не находит подтверждения в содержании произведения. Фома Каэтан защищал в нём практику предоставления индульгенций от стандартных нападок её противников без учёта более тонких богословских аргументов М. Лютера; при этом особо подчёркивалась бессмысленность получения индульгенции без искреннего и полного покаяния. Вероятнее всего, как полагают исследователи, до поездки в Германию Фома Каэтан ничего не знал о взглядах М. Лютера; вместе с тем, тщательно изучив вопрос об индульгенциях, он был готов к дискуссии с М. Лютером лучше многих католических теологов своего времени. Как многие его предшественники и преемники, папа Лев X считал одной из своих важнейших обязанностей в качестве духовного вождя христианского мира противостояние мусульманской Османской империи, которая в XV – начале XVI вв. была наиболее опасным противником всех европейских христианских государств и источником постоянной военной угрозы. Желание папы организовать общеевропейский Крестовый поход против турок ещё больше усилилось после того, как к власти пришёл султан Селим I (1512–1520 гг.). В 1517 г. папа через легатов начал вести переговоры с европейскими правителями, в ходе которых предлагал им выработать общую военную политику и начать практические действия по организации похода. Для успеха папского предприятия ключевое значение имело участие в нём германских князей и правителей других земель, входивших в состав Священной Римской империи (см. ст. Римско-Германская империя). Намереваясь заручиться финансовой и политической поддержкой германских князей, папа Лев X принял решение направить специального легата на собиравшийся раз в несколько лет имперский рейхстаг, который должен был состояться в Аугсбурге во второй половине 1518 г. под председательством императора Максимилиана I. 3 марта 1518 г. на консистории кардиналов легатом был назначен кардинал Алессандро Фарнезе (впоследствии папа Павел III); 28 марта папой были составлены и вручены ему особые инструкции, в которых описывались основные цели посольства. Вскоре после этого кардинал неожиданно покинул Рим под предлогом болезни; по мнению исследователей, кардинал Алессандро Фарнезе, будучи опытным церковным политиком, понимал, что посольство в Германию едва ли будет успешным, и пытался от него уклониться. Недовольный промедлением, папа Лев X принял решение назначить легатом Фому Каэтана вместо Алессандро Фарнезе. 16 апреля 1518 г. на заседании консистории кардиналов Фома Каэтан был утверждён легатом и получил инструкции, написанные раньше для Алессандро Фарнезе. Официально посольство Фомы Каэтана началось 5 мая 1518 г., когда после заседания консистории кардиналы символически проводили его до древних северных ворот Рима, располагавшихся близ церкви Санта-Мария-дель-Пополо; через несколько дней Фома Каэтан покинул Рим.