5 июня 1576 г. католические дворяне соседних областей составили манифест, обращённый ко всем прелатам и сеньорам королевства, с призывом восстановить католическую веру в стране и вернуть Францию к полному подчинению власти короля. Несмотря на верноподданническую риторику, католики отказывались признать заключённый с гугенотами мир и дезавуировали все королевские соглашения с протестантами. К конфедерации примкнули города Пикардии (Бове, Абвиль, Сен-Кантен), и вскоре движение, получившее название Католическая (или Перонская) лига, распространилось по всей Франции. К ноябрю 1576 г. под руководством герцога Генриха Гиза Католическая лига появилась в Париже. Воззвания лигёров нашли отклик среди депутатов Генеральных штатов (1576–1577 гг.), собравшихся в Блуа. Лигёрская программа предусматривала создание военной организации, во главе которой должен был встать военный руководитель, подчинённый королю, но выбранный Католической лигой (предполагалось, что это будет Генрих Гиз). Французский король Генрих III (1574–1589 гг.), осознав потенциальную опасность такого объединения, решил возглавить движение. Он заставил дворян Пикардии подписать манифест, в который были внесены изменения: исчезло требование подчинить королевскую власть контролю Генеральных штатов, подчёркивалась руководящая роль короля в деятельности лиги. Хотя в таком виде Перонская лига была признана не всеми, король, опираясь на созданные уже к тому времени военные отряды лигёров, объявил, что будет сражаться за восстановление единства веры во Франции. Это стало началом шестой религиозной войны (январь-сентябрь 1577 г.). Несмотря на то что недостаток финансов для ведения активных военных действий вынудил правительство довольно скоро подписать мир в Бержераке (14 сентября 1577 г.), его условия были менее выгодны гугенотам (в тех местах, которые ими не контролировались, протестантские богослужения разрешались лишь в одном из пригородов бальяжа (судебного округа); в парламентах Экса, Бордо, Гренобля и Тулузы сохранились судебные палаты с равным представительством католиков и гугенотов, но число судей-гугенотов уменьшалось в них вполовину). Но главное – Генрих III прекращал деятельность «всех лиг, ассоциаций и братств» («toutes ligues, associations et confréries»), как католических, так и протестантских. Таким образом, первая Католическая (или Перонская) лига прекратила существование. Исследователи отмечают аристократический характер этого движения. В нём приняли участие представители высшей знати, верхушка местного дворянства, французские прелаты. Поддержку лиге оказывали муниципалитеты некоторых городов. Вновь Католическая лига возникла в июне 1584 г., после того как смерть младшего брата короля, герцога Франциска Анжуйского, обострила вопрос о престолонаследии. Король не имел детей, и трон, согласно обычаям французского престолонаследия (так называемый Салический закон), должен был перейти к Генриху Бурбону, королю Наварры (см. Генрих IV), который не только был лидером французских гугенотов, но и неоднократно, в зависимости от политической ситуации, менял свою веру; даже если бы он окончательно перешёл в католичество, его не признали бы достойным монархом: в соответствии с традицией трон мог занимать только добрый католик, защитник католической церкви и враг еретиков.