Изображения отдельных эпизодов Жития Иоанна Предтечи появились в ранневизантийском искусстве в V–VII вв., когда началось формирование иконографического цикла Иоанна Предтечи. До X в. его развитие шло по двум направлениям. Достаточно рано сложился цикл детства Иоанна Предтечи в контексте иллюстрирования «Протоевангелия Иоанна»; в росписи церкви бывшего монастыря святого Иоанна (Дейр-Абу-Хиннис) близ Маллави в Египте (конец VI в.) и Красной церкви в Перуштице в Болгарии (IV–VI вв.) включены композиции «Благовестие Захарии», «Избиение младенцев и бегство Елисаветы» и «Убиение Захарии». Отдельно складывался страстной цикл Иоанна Предтечи, в котором преобладала тема мученической кончины святого; сцены «Пир Ирода», «Усекновение главы святого Иоанна Предтечи» и «Вручение главы святого Иоанна Предтечи Иродиаде» сохранились на фресках вимы церкви святого Иоанна Предтечи в Чавушине (середина – вторая половина VII в. или VIII–IX вв.); страстной цикл Иоанна Предтечи есть в росписи церкви святого Георгия в Панийиристре в Лаконии (вторая половина Х в.). Фрески диаконника церкви Святой Софии в Охриде (середина XI в.), объединившие сцены детства Иоанна Предтечи и его проповеднического служения, исследователи относят к новому этапу в развитии предтеченского цикла: здесь представлены «Рождество святого Иоанна Предтечи», «Бегство Елисаветы», «Изведение младенца Иоанна в пустыню ангелом», «Проповедь святого Иоанна Предтечи» и «Крещение народа». В XI сXV вв. изобразительный цикл Иоанна Предтечи развивался в странах византийского мира. По составу и количеству сцен сохранившиеся памятники исследователи условно делят на несколько групп. Так, краткий цикл Иоанна Предтечи включал от двух до четырёх сцен, которые представляли наиболее важные вехи Жития святого: обычно это были «Рождество Иоанна Предтечи», «Крещение Господне», «Усекновение главы Иоанна Предтечи», реже – «Зачатие Иоанна Предтечи», «Проповедь Иоанна Предтечи», «Пир Ирода» и др. (миниатюры из Минологиев (Государственный исторический музей, 1063 г.; Парижская рукопись середины XI в.); клейма синайской иконы «Святой Иоанн Предтеча в пустыне, с тремя сценами жития» (конец XII в.); росписи церквей святого Димитрия в деревне Платанос в Лаконии (конец XII – начало XIII вв.); Спасителя в Мегаре, Греция (1260–1280 гг.); парекклисиона святого Иоанна Предтечи в церкви Святой Софии в Охриде (1347–1350 гг.); святого Иоанна Предтечи в Иванове, Болгария (1331–1371 гг.); святого Иоанна Предтечи в монастыре святой девы Хрисафы в Мистре, Греция (1367–1368 гг.); святого Иоанна Предтечи в Анойе, епархия Милопотамос, ном Ретимно, Крит (конец XIV – начало XV вв.); Спасителя в Гарденице в Лаконии (начало XV в.) и многие другие).