Первый эпизод случился «в пустыне», как полагают исследователи, это происходило в пустыне Фаран (15:32). Второй эпизод не датируется; исследователи полагают, что он был следствием неудачной попытки вторжения в землю обетованную (16:14) и, скорее всего, был довольно кратковременным (например, 16:41). Израиль оставался в пустыне Кадес много дней, т.е. этого времени было вполне достаточно, чтобы вместить события, связанные с восстанием Корея (Втор. 1:46). Даже если эти события и происходили позднее, т.е. во время путешествия, автор не позаботился сообщить нам об этом; наоборот, он привязывает их к восстанию. Таким образом, из повествования выпадает летопись событий, происходивших во время перехода из Рифмы в пустыню Кадес (33:19,36). Дело в том, что автор книги «Числа» концентрируется на трёх важнейших фазах: подготовке (главы 1–10); восстании (главы 13–19); завершении странствий и новых приготовлениях (главы 20–25, 26–36). Более того, его молчание относительно периода, проведённого обществом в пустыне, – это красноречивое свидетельство, что эти годы евреями были потрачены впустую. Исследователям ясно, что автор проявил крайнюю разборчивость, тщательно подбирая материал, который следовало, по его мнению, включать в состав книги. Он хочет, игнорируя все остальные факты, обратить наше внимание именно на те, о которых написал: слова Бога и слова людей. Речь идёт о соотнесённости слова от Бога и слова человеческого. Бог произносит Своё слово – и послушание Ему оборачивается великим успехом. Когда же Израиль говорит от себя, до нас доносятся ропот, стенания и гул восстания, и всё это приводит к Божьему суду. В главах 1–10 направляющей, движущей силой выступает слово Божье. Снова и снова мы читаем: «И сказал Господь» (1:1; 2:1; 3:1 и т.д.). Еврейское слово «сказал», которое используется здесь, означает отданное повеление, т.е. всё творилось, «как повелел Господь» (3:39,42; 9:18–23). В результате приходил успех, и воцарялся мир. Повсюду в книге читатели встречают «И сказал Господь», и эти слова направляют наше внимание на руководящее значение слова Божьего. В главах 11–25 картина полностью меняется. Когда начинают говорить люди, они выражают недовольство Богом. Ропотом отмечены странствия Израиля, и читатель снова и снова читает о том, что «народ стал роптать». Евреи роптали на тяготы (11:1), нехватку мясной пищи (11:4) и на то будущее, которое уготовано им в Ханаане (14:1–4). Мариам и Аарон противостали Моисею (12:1); Корей и его сообщники – Моисею и Аарону (16:2–3), а вскоре начинает роптать и всё общество (16:41–42). Много лет тому назад евреи точно так же жаловались, тогда это касалось воды (20:2–3); и вот до завершения сорокалетних странствований остаётся всего лишь шесть месяцев (21:4 и дал.), а они всё ещё продолжают роптать. Везде в центральной части книги слово Божье приходит в ответ на злоречие Израиля. Читатель читает: «И услышал Господь» (11:1,18; 12:2). Между тем, хотя и наступали суды Бога, слово Его вновь и вновь подтверждало Его волю исполнить обещанные благословения. В главах 26–36 слово Божье направляет Израиль и гарантирует наследие. В этой перемежающейся структуре открывается основополагающая черта богословия книги «Числа»: Бог сохраняет верность Своей заветной цели, несмотря на удручающую несостоятельность Израиля в исполнении Завета. Кто осмеливался раздражать Бога, тот лишался своего наследства. Таковые лишались жизни.