Тем временем Оттон I все более стремился к окатоличиванию славян. Еще в 956 г. при Магдебургском епископстве были учреждены две новые епархии – для Польши и для Руси. В 962 г. учреждены еще три епархии, а в Магдебурге – архиепископство. Совместно с папой Иоанном XII он назначил русским епископом Адальберта, но киевляне быстро его изгнали, перебив всю свиту. Сближение Польши и Германии относится к 965–966 гг., поэтому здесь без особых хлопот были организованы два архиепископства, семь епископств, множество аббатств. Король Мешко щедро одаривал католических миссионеров и Рим, расхищая несчастную Польшу. В 967 г. Иоанн XIII издает буллу о тождестве христианских обрядов в русской и польской церквах, что является прямым вмешательством в дела этих церквей. В том же 967 г. была открыта пражская епархия. Неизвестно, чем бы закончилась эта активность Оттона I, если бы он не умер от отравленной стрелы в бою за Калабрию с объединенными силами византийцев и сарацин в 973 г. Сын и преемник Оттона I Оттон II (973–983 гг.) вел военные действия с западными славянами на Эльбе. Он же добился на императорском сейме решения о войне против «греков и сарацин». Такое отождествление христиан с мусульманами свидетельствовало о глубине раскола между православием и католичеством и делало реальной угрозу католического натиска на Восток. После Иоанна XIII папский престол занял тоже ставленник Оттона I Бенедикт VI (973–974 гг.), но ненадолго. Дело в том, что к тому времени римские граждане устали от альянса императоров и пап, и сын упомянутой Феодоры-младшей Кресченциус призвал народ к восстанию. Бенедикта VI задушили во дворце, и этим воспользовался Франкон, священник из рода Кресченциев, провозгласивший себя папой Бонифацием VII (июнь–август 974 г.). Но вскоре этот самозванец, сын диакона и куртизанки, бежал из Рима, прихватив сокровища Ватикана. Позже его видели в Константинополе торговавшим церковной утварью, деньги от продажи которой шли на оргии в публичных домах. Но деньги кончились, он вернулся в Рим, где с бандой наемников стал терроризировать нового папу Бенедикта VII (974–983 гг.). Это продолжалось долго и закончилось смертью Бенедикта VII в тюрьме от голода. Та же участь от руки Бонифация постигла и следующего папу Иоанна XIV (983–984 гг.) в подземелье замка св. Ангела, через четыре месяца после его избрания. Почти полвека семейство Кресченциев распоряжалось папским престолом. Став хозяином Латеранского дворца, Бонифаций вновь провозгласил себя папой (август 984 г. – июль 985 г.) и ввел жесточайший террор в Риме, который продолжался в течение года. Естественно, он остался антипапой, а после его смерти от апоплексического удара римляне разорвали его труп и сбросили в сток для нечистот. Понтификат следующего папы Иоанна XV (985–996 гг.) был достаточно продолжительным и относительно спокойным. При нем вновь повысилась активность римской церкви в отношении славян. Папа неоднократно отправлял своих легатов на Русь. При Оттоне II, а особенно при его сыне и преемнике Оттоне III (983–1002 гг.) папство все больше подчинялось политике Германии.