Согласно «Житию Михаила Ярославича», великий князь обращается к Юрию Даниловичу: «Брате, аже тебе дал Бог и царь княжение великое, то и аз отступлю тебе княжения, но в мою отприснину не вступаися». Далее говорится, что Михаил Ярославич ушёл в свою «вътчину» – в Тверь. В середине сентября 1317 г. Тверской князь укрепляет и расширяет «кремник» (Тверской кремль). Это было сделано вовремя, поскольку Юрий Данилович с союзниками вторгся на Тверскую землю в районе Клина и двинулся дальше, а новгородцы, пытаясь скоординироваться с Юрием Даниловичем, из Торжка начали «воевать порубежье». Однако Михаил Ярославич с союзниками быстро выступил им навстречу и разбил новгородские войска (погибло 200 человек). Тогда же, в первой декаде ноября, с новгородцами был заключён сепаратный мирный договор. Юрий же углублялся в тверскую территорию, «села пожгоша и жито, а люди въ плен поведоша» («Полное собрание русских летописей», том 15). За 15 вёрст до Твери его войска остановились и стояли пять недель. При этом велись переговоры, о чём сообщают тверские летописцы: «И ездиша послове от Кавгадыя к великому князю Михаилу много, а все с лестию, и не бысть межи има мира». 22 декабря 1317 г. в сорока верстах от Твери, у Бортенева, между противниками состоялась битва, получившая в дальнейшем название Бортеневской. Михаил Ярославич одержал в ней полную победу. Кавгадый, видя близкое поражение, вышел из боя, «повеле дружине своеи стягы поврещи, а сам, не любуя, поиде в станы» («Полное собрание русских летописей», том 15). Жена Юрия Даниловича, его брат, многие князья-союзники были взяты в плен. С Кавгадыем Михаил Ярославич встречался отдельно на следующий день, «почтив его и отпусти». Юрий Данилович бежал в Новгород и вновь собрался идти на Тверь, но был заключён мир, нормы которого закреплены в новгородско-московско-тверском договоре в феврале 1318 г. Договор касался в большей степени новгородско-тверских отношений, содержал ряд уступок Новгороду, но в целом повторял нормы предшествующих договоров Михаила Ярославича и Новгорода. Исследователи отмечают, что при этом есть статьи о вологодско-новгородских границах, и, как показал В.А. Кучкин, именно Михаилу Ярославичу отводилась роль, исполняемая великим князем, что подчёркивает высокий авторитет и влиятельность Тверского князя. Тогда же было решено, что спор о великом княжении будет решаться в Орде. Вскоре в Твери умерла жена Юрия Даниловича и сестра Узбека Кончака. Хотя Тверской князь не был заинтересован в её смерти и был явно к ней не причастен, обвинения пали на него. Юрий Данилович, убив в гневе тверского посла, вместе с Кавгадыем отправился в Орду. В «Житии Михаила Ярославича» говорится, что Кавгадый собрал с собой верных Юрию Даниловичу князей и бояр новгородских, готовых свидетельствовать против Тверского князя, а также подготовил грамоты с ложными обвинениями. 6 августа 1318 г. Михаил Ярославич получил вызов в Орду к хану: «Зовет тя царь. Буди вборзе за месяць, аще ли не будеши, уже воименовал рать на твои город. Обадил тя есть Ковгадыи къ царю, глаголя: “Не бывати ему во Орде”». Михаил Ярославич, получив благословение Тверского епископа Варсонофия, отправился во Владимир-на-Клязьме, а оттуда в Орду. Два старших и любимых сына, Димитрий и Александр, сопровождали отца до Владимира. Они предложили поехать к Узбеку вместо него: «Не езди сам в Орду, которого хощеши, да того пошлеши». Михаил Ярославич сказал, что в Орде хотят именно его «головы». Понимая, что едва ли вернётся живым, он дал сыновьям прощальный наказ, уча «кротости, уму, смирению же и разуму, мужеству, всякои доблести, веляше последовати благым своим нравом» и передаёт грамоту-завещание («раздели им отчину свою»).