КЁЛЬН – город на реке Рейн в Северо-Западной Германии (земля Северный Рейн-Вестфалия), архиепископская кафедра Римско-католической церкви, в Средние века – столица церковного княжества архиепископов Кёльнских. Древнейшие находки на месте современного Кёльна исследователи относят к эпохе раннего неолита: стоянки археологической культуры линейно-ленточной керамики (VI–V тыс. до н.э.), поселения пришедшей ей на смену михельсбергской культуры. На рубеже III и II тыс. до н.э. в регионе стали обрабатывать металлы (культура колоколовидных кубков). К XII в. до н.э. исследователи относят обнаруженные на территории Кёльна поселения культуры полей погребальных урн эпохи раннего железного века (исследователями известны курганные захоронения этого времени). В I в. до н.э. в окрестностях Кёльна появились кельтские племена. Согласно «Запискам о Галльской войне» Гая Юлия Цезаря, в прирейнских областях проживало кельтское племя эбуронов. В 54 г. до н.э. эбуроны восстали против римского господства, но при помощи союзных римлянам германских племён были разбиты. Влиятельнейшим в регионе племенем стали германские убии, населявшие правый берег Рейна. В 40–30 гг. до н.э. убии с санкции римского военного наместника Галлии Марка Випсания Агриппы начали освоение левого берега Рейна. С расширением владений убиев исследователи связывают основание на месте современного Кёльна племенного центра (дата остаётся спорной), который в римских источниках именовался «крепость убиев» («Oppidum Ubiorum»). Здесь соорудили племенное святилище (отсюда другое название – «алтарь (жертвенник) убиев» («Ara Ubiorum»)); исследователям неясно, было ли оно посвящено божественному Августу или связано с местным германским культом. Город убиев, расположенный на стратегически важном месте, был окружён деревянными и земляными укреплениями; вскоре он стал опорным пунктом римской армии на границе с Германией. По сообщению римского историка Тацита, с 9 г. н.э. в городе или в ближайших окрестностях были расквартированы два римских легиона. Здесь же в 13–16 гг. н.э. располагалась ставка наместника Галлии и Германии Юлия Цезаря Германика. Новый этап в истории города начался с дарования 8 июля 50 г. н.э. «крепости убиев» статуса римской колонии, что было связано не только с ключевым экономическим, политическим и военным значением поселения, но и с покровительством Агриппины Младшей, жены императора Клавдия (Агриппина родилась в «крепости убиев» в 15 или 16 г. н.э.). В честь Агриппины и императора Клавдия город получил официальное название Колония Клавдия-Алтарь Агриппинцев (Colonia Claudia Ara Agrippinensium). Вскоре были возведены каменные стены (перестроены в III в.). В 80 гг. н.э. для снабжения города водой был построен подземный акведук Айфель. Примерно к этому же времени исследователи относят строительство базы речного рейнского флота (Classis Germanica) в нескольких километрах на юг от крепости. Военная база в Колонии существовала до III в.; с упадком системы прирейнских укреплений, а также из-за тяжёлых потерь флота в боях с франками и алеманнами использование реки Рейн как транспортной артерии стало невозможным. В 80 гг. н.э. в результате административной реформы в Римской империи Колония стала центром провинции Нижняя Германия (Germania Inferior).