Как убедительно показала итальянская исследовательница Л. Атцери, этот документ следует датировать 25 мая 438 г.; таким образом, заседание сената состоялось во второй половине мая 438 г. В протоколе воспроизведены обращённая к сенаторам речь префекта претория Италии Фауста, текст императорской конституции 429 г., а также аккламации сенаторов. Большинство исследователей полагают, что именно на этом заседании сената «Кодекс Феодосия» был официально принят для западной части империи. Вместе с тем не сохранилось какого-либо постановления императора Валентиниана III, аналогичного конституции Феодосия II, о введении «Кодекса Феодосия» в действие в Западной империи: в протоколе заседания сената подобное постановление не упоминается. Высказывались сомнения в том, что на этом заседании состоялось официальное утверждение и принятие «Кодекса Феодосия» для Запада. Как полагает Л. Атцери, заседание было одним из этапов официального обнародования «Кодекса Феодосия» на Западе, а введён в действие он был несохранившимся, принятым ещё до заседания сената постановлением императора Валентиниана III. По мнению Будевина Сиркса, официальной рецепции «Кодекса Феодосия» на Западе вообще не было, а на заседании сената «Кодекс Феодосия» был лишь представлен сенаторам и одобрен ими. В то же время в Западной империи, несомненно, признавался нормативный характер «Кодекса Феодосия». Как полагает Б. Сиркс, «Кодекс Феодосия» постепенно стал на Западе авторитетным сборником императорских постановлений (аналогично «Грегорианову» и «Гермогенианову» кодексам). В соответствии с программными конституциями в «Кодекс Феодосия» должны были войти «всеобщие законы» («leges generales»), т.е. «всеобщие» императорские конституции и конституции, приравненные по своей юридической силе к эдиктам (edictales generalesque constitutiones). Определение «всеобщего закона» приводится в конституции императора Валентиниана III от 426 г., фрагмент которой воспроизведён в «Кодексе Юстиниана». Согласно этой конституции, к «всеобщим законам» должны были быть отнесены послания императора сенату, императорские эдикты и императорские постановления, которые наместники провинций должны были опубликовать в форме собственных эдиктов. Моделью «всеобщего закона» служил императорский эдикт, для которого образцом, в свою очередь, стал эдикт римского магистрата. Основной особенностью императорского эдикта, отличавшей его от других видов правовых актов, издававшихся императором, было наличие в нём общеобязательных правовых норм. Действие эдикта могло распространяться на всю империю, на часть империи, на отдельную провинцию или на город. Большую часть «Кодекса Феодосия» составляют письма (послания) императора высшим чиновникам, прежде всего, префектам претория, а также викариям и проконсулам провинций; в «Кодекс Феодосия» включены и императорские послания сенату. Публикация императорского постановления в форме эдикта наместника провинции или принятие сенатом послания императора в форме сенатусконсульта (постановления сената) имело правовые последствия, однако ни наместник, ни сенаторы не могли в эпоху поздней империи изменить нормативно-правовое содержание императорского письма. По этой причине подобные письма приобрели юридическую силу собственно императорских эдиктов.