Юридическая доктрина по-прежнему оставалась одной из форм позитивации права, хотя и получила значение субсидиарного (дополнительного) источника права по отношению к императорским конституциям. Нормативно-правовой материал, представленный в сочинениях римских юристов классического периода, необходимо было упорядочить, организовать таким образом, чтобы исключить из него устаревшие положения, устранить противоречия и сделать его удобным для практического использования. Издание «Кодекса Феодосия» преследовало определённые задачи, одной из которых было удовлетворение информационных потребностей юридической практики в рамках реализации программы обеспечения определённости права. Избыточность правоустановительных актов, неясность и противоречивость правовых норм приводили к негативным последствиям в области правового регулирования различного рода отношений, и, прежде всего, к произволу судей при разрешении споров в судах. Проблема неопределённости правовых установлений ясно осознавалась уже в IV в. Так, второй половиной IV в. исследователи датируют сочинение «De rebus bellicis» («О военных делах»), в котором автор, оставшийся неизвестным, указывает на необходимость очистить право от противоречий и обеспечить определённость правовых норм. В первой новелле императора Феодосия II от 438 г. также указывается на общее состояние неопределённости правовых норм до издания «Кодекса Феодосия»: «Дабы никто... не спорил, а не помешает ли нам огромное количество сочинений, разнообразие исков и сложность оснований..., не преградит ли стеной, словно густой туман спустившейся на землю тьмы, доступ к знаниям... масса... постановлений, мы сочли именно это действительной задачей Нашего правления и, разогнав тьму благодаря сжатости изложения, пролили свет на императорские постановления». Первоначальная программа создания «Кодекса Феодосия» 429 г. отличалась от проекта 435 г. Программа 429 г. предполагала несколько стадий систематизации правоустановительных актов. Император Феодосий II предписывал собрать все императорские конституции, изданные императором Константином и последующими императорами. В новый законодательный свод должны были войти только те конституции, которые были изданы в форме эдикта и «всеобщего закона» (lex generalis). Новый свод должен был быть составлен по образцу «Грегорианова» и «Гермогенианова» кодексов, что означало признание со стороны императорской власти юридической силы «диоклетиановых» кодексов. Использование предшествующих кодексов должно было повлиять и на методы работы составителей «Кодекса Феодосия», и на его структуру: некоторые исследователи полагают, что он построен в соответствии с порядком расположения материала императорских конституций в «диоклетиановых» сводах. В программе 429 г. определяются методы работы составителей с нормативноправовым материалом: конституции можно разбивать на отдельные фрагменты и размещать их в хронологическом порядке, с указанием даты принятия каждого акта и имён консулов, в различные титулы, в которых должны содержаться правовые нормы, регулирующие однотипные правоотношения. Отдельные фрагменты конституций могут не воспроизводиться в тексте кодекса: в него должны быть помещены только те части конституций, которые выражают суть соответствующих норм права.