Наказав нарушившую клятву верности «дщерь Иерусалима» и опозорив её перед всеми окружающими народами, Бог вспомнит заключённый некогда союз с ней и восстановит с ней «вечный союз». Он простит ей всё, что она делала, когда она вспомнит о своих преступлениях; несмотря на прощение и возобновление союза, впредь ей невозможно будет «и рта открыть от стыда» (Иез. 16:60–63). Предстоящие Израилю бедствия Иезекииль изображает с помощью загадки и притчи. Могучий орёл прилетел на Ливан, «снял с кедра верхушку» и отнёс «верхний из молодых побегов его» в один из торговых городов Ханаана. Затем он взял побег «от семени этой земли» и посадил его на поле рядом с источником воды; из этого семени выросла виноградная лоза с многочисленными отростками и ветвями. Когда появился другой могучий орёл, лоза «потянулась к нему своими корнями», чтобы он поливал её, хотя она была посажена на хорошем поле и имела все возможности для того, чтобы пускать побеги и приносить плоды. Пророк обращается с вопросами о дальнейшей судьбе этой лозы: «Не вырвут ли корней её, и не оборвут ли плодов её, так что она засохнет?» (Иез. 17:1–10). Использованные пророком символы были хорошо понятны его современникам. «Верхушка кедра» – это юный царь Иехония, уведённый в 597 г. до н.э. в «город торговцев» Вавилон «могучим орлом», т.е. царём Навуходоносором. «Семя этой земли» – последний иудейский царь Седекия, которого Навуходоносор сделал царём вместо Иехонии. В притче изображена неверность Седекии Вавилону: понадеявшись на помощь другого «могучего орла» – Египта, он вступил в антивавилонскую коалицию. Иезекииль предрекает, что нарушение клятвы верности Вавилону приведёт Израиль и его вероломного царя к катастрофе: «...Клятву Мою, которую он презрел, и союз Мой, который он нарушил, Я обращу на его голову» (Иез. 17:19). Надежда на фараона тщетна, ибо союз с ним заключён против Божьей воли: «С великою силою и с многочисленным народом фараон ничего не сделает для него в этой войне...» (Иез. 17:17). Несмотря на предстоящее наказание, притча заканчивается утверждением верности Бога Своему завету с Израилем. Он сделает то же, что и Навуходоносор: «...С вершины высокого кедра..., с верхних побегов его» оторвёт «нежную отрасль» и посадит «на высокой и величественной горе». В отличие от мирских царей – «могучих орлов», которые вели Израиль к погибели, Бог этим действием спасёт уцелевший остаток народа, когда он осознает свой грех и смирится: «И узнают все дерева полевые, что Я, Господь, высокое дерево понижаю, низкое дерево повышаю...» (Иез. 17:22–24). Развивая тему спасения Богом остатка Израиля, Иезекииль критикует распространённое в его время понимание ответственности детей за грехи родителей: «...Зачем вы употребляете в земле Израилевой эту пословицу, говоря: “отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина»?”» (Иез. 18:2). От имени Бога пророк отменяет эту пословицу, говоря, что за грех будет наказан только согрешивший, а праведник «непременно будет жив» (Иез. 18:9). Сын, который видит «все грехи отца своего... и не делает подобного им», отныне «не умрёт за беззаконие отца своего» (Иез. 18:14–18).