В 1242 г., во время кампании против мятежных грандов, Людовик IX Святой тяжело заболел (как полагают исследователи, дизентерией или малярией). 10 декабря 1244 г. в Понтуазе у него случился острый приступ, так что окружающие сочли, что он близок к смерти. Однако спустя несколько недель, после молитв и прошедших по всему королевству торжественных процессий, король пришёл в себя. Сочтя исцеление чудом, Людовик IX Святой дал обет совершить крестовый поход (ему было видение о тяжёлой для христиан ситуации, сложившейся на Святой земле). Королева Бланка Кастильская и члены ближайшего окружения короля пытались его отговорить, но безрезультатно; когда же они заявили, что Людовик IX Святой был не в себе, давая обет, он повторил его вновь, уже будучи здоров и в полном сознании. Седьмой Крестовый поход Людовик IX Святой возглавлял практически в одиночку: европейское рыцарство к этому времени несколько охладело к крестоносной идее, император Фридрих II Штауфен был занят многолетним конфликтом с Папским престолом, большинство правителей уклонились от участия в походе (согласие дал только король Норвегии Хакон V, но затем и он отказался). На первом Лионском соборе (26 июня – 17 июля 1245 г.) папа Иннокентий IV объявил о подготовке нового Крестового похода, которая заняла четыре года. Седьмой Крестовый поход был не только самым крупным, но и наилучшим образом организованным: был заранее закуплен весь провиант, нанят флот у генуэзцев, венецианцев и марсельцев и собран в Эг-Морте. Расходы на подготовку Крестового похода составили 1,5 млн. ливров; основную финансовую помощь предоставили французские города и церковь. Людовик IX Святой сумел собрать огромное войско – 25 тыс. человек, из них 2500–2800 рыцарей (к королю присоединились его братья и все крупные бароны Франции; регентшей королевства была назначена Бланка Кастильская). Поскольку Крестовый поход был своего рода паломничеством, крестоносцу перед его началом необходимо было очистить свою совесть и рассчитаться с долгами. Своим главным долгом Людовик IX Святой считал умиротворение Французского королевства и удовлетворение жалоб подданных. В 1247 г. была организована ревизия с целью выявить злоупотребления королевских чиновников на местах (прево и бальи), наказать или отстранить их, возместив людям понесённый ущерб. Эту проверку король поручил монахам нищенствующих Орденов, доминиканцам и францисканцам. Был урегулирован спор наследников графини Маргариты Фландрской, имевшей двух детей от первого брака с Бушаром д'Авеном, бальи Геннегау (Эно), и трёх сыновей от второго брака с Гийомом Дампьером. Людовик IX Святой, избранный арбитром, способствовал примирению сторон: Геннегау отошло к Авенам, а Фландрия – к Дампьерам. Не менее важным делом было решение вопроса о наследовании графа Раймунда Беренгария: в январе 1246 г. дочь и наследница графа вышла замуж за брата короля, Карла Анжуйского (король Сицилии в 1266–1282 гг.; до 1285 г. правил Неаполитанским королевством). 12 июня 1248 г. Людовик IX Святой принял в базилике Сен-Дени орифламму, перевязь и посох паломника; из Парижа в окружении толп народа король отправился босым в аббатство Сент-Антуан-де-Шан и, поручив монахам молиться за него, отбыл в поход. По дороге Людовик IX Святой заехал в Санс на капитул францисканского Ордена, затем ненадолго задержался в Лионе, ведя переговоры с папой Римским Иннокентием IV (1243–1254 гг.).