В 1237 г. из Константинополя во Францию прибыл наследник престола Латинской империи Бодуэн де Куртене (в 1240–1261 гг. – латинский император Балдуин II) с целью просить о помощи для крестоносцев в противостоянии с никейскими императорами, которые пытались отвоевать земли Византийской империи. Уже во Франции он узнал, что бароны Латинской империи в поисках денег решили продать христианскую реликвию – терновый венец Христа. Людовик IX Святой объявил о намерении приобрести терновый венец ради величия и славы Франции как «новой Святой земли» и послал за ним двух доминиканцев (один из них был приором Ордена в Константинополе и мог удостовериться в подлинности реликвии). После прибытия королевские посланники узнали, что святыня была отдана в залог венецианским купцам-банкирам. После переговоров венецианцы согласились отдать королевским посланникам венец с условием, что на некоторое время он будет выставлен для поклонения в Венеции. Зимой по морю святыня была доставлена в Венецию. Пока она находилась в соборе святого Марка, один из королевских посланников поехал к Людовику IX Святому за необходимой суммой (точный размер исследователям неизвестен). Во Францию реликвию везли по суше; император Фридрих II Штауфен обеспечил сопровождавший её кортеж охранной грамотой. Во Франции венец сначала был выставлен для поклонения в Вильнёв-л'Аршевек; 9 августа 1239 г. туда прибыл Людовик IX Святой с матерью, братьями и сопровождавшими их рыцарями. Затем торжественная процессия с реликвией направилась в Санс; оттуда через восемь дней по Йонне и Сене венец привезли в Венсен. В Париж золочёный реликварий с венцом внесли Людовик IX Святой и его брат Роберт I, граф Артуа (они были босые и в рубищах), следовавшие во главе процессии прелатов и рыцарей (также босых). Святыню ненадолго выставили для поклонения в соборе Нотр-Дам, а затем поместили в капелле святого Николая в королевском дворце на острове Сите. Нуждаясь в деньгах, латинский император Балдуин II предложил Людовику IX Святому и другие реликвии Страстей Христовых: часть Честного Креста, губку и наконечник Святого копья (акт передачи реликвий был подписан Балдуином II в июне 1247 г.). Для хранения святынь при королевском дворце в 1241–1247 гг. была возведена Святая капелла (Сент-Шапель; архитектор Пьер де Монтрёй); освящение состоялось 26 апреля 1248 г. Людовик IX Святой лично следил за строительными работами; они обошлись казне в 40 тыс. турских ливров, а на украшение капеллы и изготовление драгоценного ковчега для реликвий ушло больше 100 тыс. ливров. Сент-Шапель была частной королевской капеллой, не предназначенной для широкой публики: здесь могли молиться только представители придворного клира, королевская семья и их приближённые. Капелла двухъярусная: во время богослужения внизу находились придворные и королевские слуги, а наверху, где и помещались святые реликвии, – король и его приближённые. В январе 1246 г. Людовик IX Святой основал при капелле капитул каноников; совершать торжественные богослужения он поручил доминиканцам и францисканцам; король сам участвовал в процессиях и нёс реликвии на плечах. Капелла Сент-Шапель, поражавшая воображение современников, считается шедевром готической архитектуры. В настоящее время терновый венец и некоторые другие реликвии находятся в ризнице собора Нотр-Дам; ежегодно выставляются для поклонения на Страстной неделе.