Тогда король сменил планы и, вопреки мнению большинства баронов, предлагавших вернуться во Францию и собрать новый поход, решил задержаться на Востоке, чтобы выкупить всех пленных христиан и укрепить города крестоносцев. Людовик IX Святой пробыл здесь дольше всех европейских государей – шесть лет (с сентября 1248 г. по апрель 1254 г.). Занимался восстановлением разрушенных крепостей и строительством новых. Так, вокруг укрепления на севере Акры была возведена крепостная стена (зима 1250/1251 гг.). По его приказу строились городские укрепления в Кесарии Палестинской (близ современной Кесарии), Яффе (ныне Тель-Авив-Яфо) и Сидоне (ныне Сайда, Ливан). Король не только оплатил строительные работы, но и лично в них участвовал. Султан Дамаска обещал выдать Людовику IX Святому охранную грамоту для посещения Иерусалима, но советники короля отговорили его от этого путешествия: воспользовавшись такой грамотой, он признал бы суверенитет мусульман над городом; к тому же увидеть Иерусалим и не попытаться его отвоевать было бы недостойно крестоносца. Поэтому Людовик IX Святой ограничился паломничеством в Назарет: 23 марта 1251 г. он выехал из Акры в Сефорию; посетив Кану Галилейскую и поднявшись на гору Табор, к вечеру следующего дня достиг Назарета. 25 марта, в праздник Благовещения, Людовик IX Святой пешком вошёл в город и достиг церкви, возведённой на месте евангельского события, где отстоял мессу и причастился. В августе 1250 г. Людовик IX Святой направил послание во Францию, сообщив о своём решении задержаться на Востоке. В помощь матери-регентше он отправил во Францию своих братьев, Альфонса, графа Пуатье, и Карла Анжуйского. Известие о поражении и пленении короля вызвало во Франции небывалый отклик: весной-летом 1251 г. народ в массовом порядке стал собираться в отряды, чтобы идти на помощь королю и отомстить за него. Это движение, получившее название «восстание пастушков», началось во Фландрии, в Геннегау и в Пикардии и дошло до Парижа. Поначалу власти и Бланка Кастильская поддержали этот порыв, однако вскоре бесчинства «пастушков» (разбой, грабежи, убийства клириков и монахов, дворян и университетских магистров, а также евреев) вызвали ответную реакцию. После того как «пастушки» разграбили церкви в Туре, духовенство убедило регентшу принять меры: разрозненные отряды, разошедшиеся по стране, от Нормандии и Бретани до Гаскони, были разгромлены. Забота о судьбе пленных христиан вынудила французского короля пойти на союз с мамлюками: по заключённому в 1252 г. договору они обещали за выкуп в 200 тыс. ливров отпустить всех пленных, выдать головы казнённых христиан (с 1239 г. выставленные на стенах Каира), а также вернуть пленённых христианских детей, обращённых к тому времени в ислам. Король должен был поддержать вторжение египетской армии в Сирию в обмен на передачу Иерусалима, Вифлеема и большей части территории на западном берегу реки Иордан под власть крестоносцев. Это был большой дипломатический успех, и король в течение года оставался в Яффе в ожидании войск египтян. Однако перед угрозой нашествия монголов бывшие противники, султаны Сирии и Египта, договорились о совместных действиях против христиан (1 апреля 1253 г.): Египет сохранил за собой юг Иудеи, Газу, Иерусалим и Наблус, но некоторые условия договора с Людовиком IX Святым были выполнены (христианам передали 2 тыс. пленных и головы казнённых).