При всём разнообразии религиозных верований древности общими для всех являются следующие особенности: они характеризуются большим разнообразием объектов и предметов поклонения и почитания; важнейшим элементом в них выступает жертвоприношение; в них ещё не возникло представление о богах или боге; они ещё не имели культовых сооружений. Фетишизм (от фр. «fetiche» – «талисман», «амулет», «идол») – поклонение неодушевлённым предметам, которым приписываются сверхъестественные свойства. Фетишизм – один из важных элементов мировосприятия человека, который входит в качестве составной части практически во все религии – от древнейших до современных развитых систем. Фетиши как предметы и объекты религиозного почитания и поклонения подразделяются на два основных вида – материальные предметы и природные объекты: горы, скалы, утёсы, камни, пещеры, реки, родники, рощи, отдельные деревья, отдельные части тел животных, различные человеческие поделки (оружие, амулеты, орудия труда, талисманы, кресты и др.), одежда и утварь, принадлежавшие людям, почитающимся как святые (посох, посуда и т.д.). Вторая категория – это объекты и предметы, связанные с мифическими и историческими персонажами (пророки, монахи, святые шейхи, имамы и другие религиозные деятели), а также места их захоронений, останки тел (мощи), места их «подвигов» и т.д. Потенциально любой предмет или объект может стать фетишем, однако он непременно должен обладать особыми, уникальными признаками, качествами и свойствами, которые выделяют его из бесконечной массы других объектов и предметов. Эти качества и свойства не поддаются разумному объяснению, вследствие чего воспринимаются как сверхъестественные, неподвластные человеку. Важнейшей особенностью фетишизма является то, что указанные объекты и предметы с течением многих веков и тысячелетий обретают особую святость, люди привносят в них определённое сверхъестественное содержание, они обрастают мифами, легендами, преданиями и в, конечном итоге, трансформируются в особый культ святых – важный составляющий элемент всех религиозных систем. Как в первобытные времена, так и в наши дни фетиши встречаются везде: в горах, лесу, на пустынной равнине, на дверях, стенах, они висят в виде амулетов на шее человека, предохраняя его от болезней или, наоборот, причиняя вред в случае пренебрежения к ним. Фетиши, или священные, почитаемые вещи – это неподвластные человеку силы, и потому «к ним особое отношение почитания и благоговения, они воспринимаются в ауре мистерии, тайны, недоступного». Между тем фетиш как отдельный предмет или объект сам по себе не обладает чудотворной или сверхъестественной силой, её придают таинственные духовные существа, которыми человеческая фантазия заселила его. Как отмечал Эдуард Бернет Тайлор, «для примитивных человеческих племён солнце и звёзды, деревья и реки, облака и ветры становятся личными одушевлёнными существами, которые живут наподобие людей и животных». И подобно другим предметам и явлениям окружающего мира они наделены душой. Эту душу, по утверждению Джеймса Джорджа  Фрэзера, «первобытный человек мыслит… в виде конкретной вещи определённого объёма, которую можно видеть, осязать, хранить в коробке или в кувшине».