«ОБ ОТДЕЛЕНИИ ЦЕРКВИ ОТ ГОСУДАРСТВА И ШКОЛЫ ОТ ЦЕРКВИ» – декрет, принятый Советом народных комиссаров (СНК) 20 января (2 февраля) 1918 г.; являлся основополагающим правовым актом в религиозной сфере в течение практически всего существования Советского государства. Принятая в 1903 г. Программа Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП) предполагала после победы революции введение в стране законов о неограниченной свободе совести, о полном равноправии граждан независимо от религии; об отделении церкви от государства и школы от церкви. При этом возглавлявшееся Владимиром Ильичом Ульяновым (Лениным) большевистское крыло РСДРП не скрывало своего негативного отношения к религиозной вере вообще и особой враждебности к первенствующей в Российской империи православной церкви. Придя к власти в октябре 1917 г., большевики, декларируя приверженность демократическим принципам свободы вероисповедания, поставили себе цель уничтожить церковь, предварительно лишив её имущества, юридических прав и возможности вести просветительскую и общественную деятельность. Первый этап разработки декрета «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» связывают с деятельностью петроградского священника Михаила Владимировича Галкина. В ноябре 1917 г. он предложил своё сотрудничество большевистскому руководству. Председатель СНК В.И. Ленин поручил М.В. Галкину написать статью по вопросу об отделении церкви от государства. В ходе работы над статьёй М.В. Галкин подготовил «черновой набросок проекта декрета по разграничению сферы деятельности государства и сферы чисто церковной». Проект состоял из 11 пунктов, в которых предлагалось: религию провозгласить личным делом каждого человека; церковные общины объявить частными союзами граждан, свободно управляющими своими делами; сделать преподавание Закона Божия в школах необязательным; регистрацию рождения, браков и смерти передать от религиозных организаций в органы государственной власти, учредить институт гражданского брака; проводить «вневероисповедные» похороны, содействовать организации крематориев; организовать «Комиссариат по делам культов»; уравнять духовенство в правах с остальными гражданами, призывать священнослужителей и монашествующих на военную службу в нестроевые части; прекратить государственное финансирование церкви, конфисковать церковные земли, денежные капиталы, архиерейские дома и синодальные типографии; изъять в «опустевшую в годы великих потрясений» государственную казну драгоценные епископские облачения; предписать священнослужителям вне исполнения духовных обязанностей носить мирскую одежду; перейти с нового 1918 г. на григорианский календарь. 27 ноября 1917 г. проект М.В. Галкина был рассмотрен СНК, который принял решение обнародовать его в центральной большевистской газете. 3 декабря статья М.В. Галкина «Первые шаги на пути отделения церкви от государства» была опубликована в газете «Правда». Несмотря на антицерковную риторику М.В. Галкина, его проект всё же оставался в рамках концепции сосуществования светского государства и независимых от него религиозных организаций.