Таким образом, причинами выбора Рафаэля Мерри дель Валя стали как весьма ограниченные возможности Бенедикта XV, так и намерение угодить консервативному крылу коллегии кардиналов, в поддержке которой папа нуждался в начале понтификата. Первое официальное решение доктринального характера, принятое Конгрегацией Sanctum Officium под руководством Рафаэля Мерри дель Валя, было связано с почитанием Святейшего Сердца Иисусова (послание «Ad omnes dubietates» от 3 апреля 1915 г.). Характер других постановлений определялся военной ситуацией. Задачей Конгрегации было, с одной стороны, облегчить пастырское окормление верующих, находившихся в экстраординарных военных условиях, а с другой – оградить их от соблазнов, связанных с ослаблением церковной дисциплины. События Первой мировой войны привели к усилению эсхатологических настроений, росту интереса к Ла-Салеттским пророчествам (см. Ла-Салетт). Декретом «Ad supremae» от 21 декабря 1915 г. клирикам и мирянам было запрещено обсуждать эти пророчества под угрозой церковных прещений. Борьба с модернизмом была продолжена с выходом декрета Конгрегации Sanctum Officium «In generali consessu» от 26 мая 1916 г., который осудил издававшийся в Риме журнал «Rivista di Scienza delle Religione» («Журнал науки и религии») как орган модернистской пропаганды («organum propagandae modernisticae»). Постановлением «In pleniario conventu» от 27 апреля 1917 г. всем католикам запрещалось каким-либо образом поддерживать спиритизм и участвовать в спиритических сеансах. Декретом, также озаглавленным «In pleniaro conventu» (от 18 июля 1919 г.), была осуждена теософия: католикам запрещалось участвовать в теософских организациях, читать издания теософской направленности. На заседании 2 июля 1919 г. Конгрегация Sanctum Officium вынесла решение о запрете католикам участвовать в деятельности общества «Ad procurandam christianitatis unitatem», имевшего целью достижение «всехристианского единства», т.к. данное общество настаивало на обязательном принятии тезиса о вселенскости всех христиан в равной степени. В 1917 г. Рафаэль Мерри дель Валь добился от папы Римского ликвидации Конгрегации «Индекса» и передачи её полномочий верховной Конгрегации Sanctum Officium. Помимо цензуры печатной продукции Конгрегация следила за проявлениями модернизма в церковном искусстве. Декретом «Cum recentioribus praesertim temporibus», принятым 29 марта и обнародованным 8 апреля 1916 г., была осуждена и пресечена практика изображения Пресвятой Девы Марии в священнических облачениях. Рафаэль Мерри дель Валь настаивал на запрете неприемлемых с точки зрения традиционного богословия изобразительных новшеств. 22 января 1922 г. скончался папа Римский Бенедикт XV. 2 февраля 1922 г. собрался конклав, где Рафаэль Мерри дель Валь, представитель партии «zelanti», рассматривался как один из главных претендентов на Папский престол. Его соперником из группы «politicani» был кардинал Пьетро Гаспарри. Компромиссным стало решение избрать папой Римским кардинала Акилле Ратти (6 февраля 1922 г.).