Стремясь получить поддержку местной знати, Карл Лысый назначил королём Аквитании своего сына, Карла Дитя, который в 855 г. был помазан на царство в Лиможе. Однако тот попытался править самостоятельно, в 862 г. женился без разрешения отца. Карл Лысый вступил в Аквитанию и принудил сына аннулировать брак. В 864 г. Пипин II осадил Тулузу, после чего на собрании прелатов и знати Западно-франкского королевства в Питре был объявлен изменником. Он был схвачен и вновь заключён в монастырь, где скончался. В том же году во время шуточного сражения с приближёнными Карл Дитя был ранен в голову. Вскоре он умер, после чего Аквитания была передана в управление Людовику Заике. Карл Лысый сохранял за собой полноту власти, назначал должностных лиц и делал пожалования. Пытаясь упрочить власть над Аквитанией, король передал значительные области в управление крупным магнатам. Аквитания была разделена на несколько территориальных образований (Овернь, Пуату, Септимания и др.), наместники которых со временем приобрели значительную самостоятельность. В отличие от Аквитании Бретань в годы правления Карла Лысого сохранила единство под властью местных правителей, которые нередко конфликтовали с королём. Номиноэ (846–851 гг.) вступил в союз с императором Лотарем I и Пипином II Аквитанским, разорял земли в долине Луары, нанёс поражение Карлу Лысому в битве при Баллоне (22 ноября 845 г.). Правитель пытался вывести епископства Бретани из подчинения архиепископу Турскому, но король и франкские церковные иерархи объявили его действия незаконными. После победы бретонцев над франками в сражении при Женглане (22 августа 851 г.) Карл Лысый передал правителю Эриспоэ (851–857 гг.) графства Рен и Нант, а также Ре – область южнее устья Луары. Эриспоэ получил в дар королевское одеяние и принёс клятву верности Карлу Лысому. Дальнейшее сближение Карла Лысого и Эриспоэ (король стал восприемником сына правителя, в 856 г. обручил сына Людовика Заику с дочерью Эриспоэ) вызвало недовольство бретонской знати, организовавшей убийство правителя. Новый правитель Саломон (857–874 гг.) вступил в конфликт с Робертом Сильным, который контролировал долину Луары (Роберт погиб в сражении с бретонцами и викингами, разорившими город Ле-Ман в 867 г.). В обмен на клятву верности Карл Лысый согласился передать Саломону графства Авранш и Кутанс, после этого правитель поддерживал дружественные отношения с франками и оказывал им помощь в борьбе против викингов. Серьёзная угроза Западно-франкскому королевству исходила от викингов (норманнов). Ещё в 845 г. предводитель викингов Рагнар подошёл к Парижу, приказал повесить перед городскими стенами 111 франкских пленников и отступил только после уплаты огромного выкупа. С 850 гг. викинги постоянно разоряли богатые земли в долинах Сены и Луары. В тяжёлом положении оказались города, расположенные на морском побережье и в нижнем течении крупных рек, например, Нант и Бордо. Постоянная угроза нападения скандинавов привела к оттоку населения. Бегство крестьян вызывало недовольство знати, требовавшей от короля дать отпор скандинавским грабителям, в то время как регулярные платежи викингам опустошали казну.