В конце июля 1146 г. Игорю Ольговичу как будущему правителю Киева присягнули призванные князем Всеволодом в Вышгород представители киевской знати. Эту процедуру другие киевляне повторили в Угорском урочище под Киевом, вышгородцы – в Вышгороде. 2 августа 1146 г., на следующий день после смерти князя Всеволода, Игорь Ольгович въехал в Киев. На вече, собранном на Ярославле дворе, горожане потребовали от нового правителя наказать тиунов покойного Киевского князя Ратшу и Тудора. Игорь Ольгович обещал, что насилия в Киеве не будет, новые тиуны будут поставлены по воле киевлян, а суд будет осуществлять он сам, после чего киевляне вновь присягнули князю. Игорь Ольгович пресёк попытки горожан грабить дворы неугодных им лиц (в Лаврентьевском своде, основанном на киевском летописании, сведения о присягах Игорю Ольговичу киевлян и князей отсутствуют). Вскоре киевляне решили, что Игорь Ольгович им «не угоден», и тайно отправили послов к Изяславу Мстиславичу с приглашением на киевский стол (в Московском своде конца XV в. есть слова о нарушении Игорем Ольговичем соглашений с киевлянами, которые отсутствуют в Ипатьевской и Лаврентьевской летописях; исследователи не исключают, что это – попытка согласовать сведения двух источников). Против войск Изяслава, которые двинулись из Переяславля Русского вместе с союзными половцами, Игорь Ольгович выступил со Святославом Ольговичем и с племянником Святославом Всеволодовичем. Значительная часть ополчения киевлян, подговоренная киевским тысяцким Улебом и воеводой Иваном Войтишичем, во время боя перешла на сторону Переяславского князя. Сторону Изяслава приняли также Изяслав и Владимир Давидовичи, нарушив крестное целование в надежде захватить «волости» Игоря Ольговича и Святослава, которого они предполагали убить после Игоря Ольговича (черниговский летописец обличает князей за нарушение присяги: дьявол вложил им мысль «не взискати брата Игоря, ни помянути отцовства, ни Божественныя любве, якоже бе лепо жити братьи единомыслено укупе» – Полное собрание русских летописей, том 2). Сражение произошло 13 августа 1146 г., войска Игоря Ольговича были разбиты. Князь бежал, около Дорогожича попал в болото, где и был 17 августа пойман. После того как Игоря Ольговича привели в Киев, Изяслав Мстиславич сначала приказал поместить его в свой родовой киевский Выдубицкий Всеволож во имя архангела Михаила мужской монастырь под Киевом. Позднее закованного в «железа» князя под охраной отправили в Переяславль-Южный, где он был заточён в «порубе» в Иоанновском мужском монастыре. Арест Игоря Ольговича стал причиной затяжной войны между южнорусскими князьями. Изяслав Мстиславич при поддержке Владимира и Изяслава Давидовичей захватил владения и имущество Ольговичей. При этом союзники не пощадили принадлежавшую Игорю Ольговичу домовую Георгиевскую церковь, которая была ими разграблена и сожжена. На земле вятичей эта коалиция князей встретила сопротивление Новгород-Северского князя Святослава Ольговича, который поставил задачей освободить брата. Преследуемый союзниками Изяслава, князь Святослав в 1146 г. признал старейшинство Ростово-Суздальского князя Юрия (Георгия) Владимировича Долгорукого и попросил его о военной помощи.