Под властью Карла Великого оказались территории, которые различались по уровню экономического, политического и культурного развития, по этническому составу населения, а также по степени христианизации. В этих условиях важнейшим направлением внутренней политики стала политическая консолидация. Эта задача решалась за счёт совершенствования административной структуры, создания социальной опоры франкского господства на завоёванных территориях, проведения церковных реформ. Главным органом управления страной, как и в предшествующий период, являлся королевский двор, который при Карле Великом включал в себя придворную капеллу, канцелярию и состоял из широкого круга должностных лиц различного ранга. О внутренней организации и принципах функционирования двора Карла Великого исследователям даёт представление сочинение «Об устройстве двора» («De ordine palatii»), написанное Адальгардом, аббатом Корби, племянником и одним из советников франкского короля. Произведение сохранилось в редакции Гинкмара, архиепископа Реймсского, подготовленной во второй половине IX в. для внука Карла Великого, короля Карла Лысого. При дворе принимались важнейшие политические решения, проводились ежегодные собрания знати, происходил обмен дарами, воспитывались представители знатных семей. Придворные должностные лица (пфальцграф, казначей, конюший, виночерпий, постельничий и др.) не только курировали вверенный им круг хозяйственных вопросов, но и обладали очень широкой компетенцией и нередко осуществляли политико-административную деятельность далеко за пределами двора. Они участвовали в посольствах, командовали военными отрядами, выполняли специальные поручения короля, занимались управлением материальными активами короны в разных частях империи. Одним из важных институтов государственного управления была королевская капелла, которую возглавлял архикапеллан. При Карле Великом он являлся одновременно и главой королевской канцелярии, ведавшей дворцовым и общегосударственным делопроизводством. В канцелярии осуществлялась подготовка капитуляриев и королевских постановлений, фиксировались важнейшие судебные решения, составлялись списки вассалов, выдавались грамоты о пожаловании земель и привилегий и т.д. Карл Великий существенно изменил сложившуюся при Меровингах систему управления. В капитуляриях регламентировались практически все стороны жизни государства. Преобразования были направлены, прежде всего, на усиление контроля за деятельностью местной администрации. Карл Великий изменил границы старых меровингских графств. Утвердившаяся при Меровингах практика, при которой графские должности получали представители провинциальной знати, чьи родовые владения располагались в тех же округах, ушла в прошлое. Графов назначал король, нередко из числа придворных или, по крайней мере, из тех, кто воспитывались или долгое время жили при дворе. Графов периодически перемещали из одного округа в другой, что мешало им иметь вассалов и клиентов.