Выпускники, получившие золотую медаль первой степени, заслуживали, как правило, право на совершение пенсионерской поездки за границу, в ходе которой изучали памятники архитектуры и готовили проекты на получение звания академика. Во второй четверти XIX в. решением Совета Академии присваивалось промежуточное звание – назначенный в академики. Выдающимся российским художникам, получившим образование за пределами Академии, могло быть присвоено почетное звание вольного общника. В 1885 г. была введена новая система получения званий: всем выпускникам Архитектурного отделения присваивалось звание художника-архитектора. Статус звания академика был существенно повышен: с тех пор оно стало присуждаться лишь за выдающиеся работы. 12 апреля 1918 г. указом Совнаркома Академия художеств была полностью упразднена, а академический музей перестал функционировать. Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в Петрограде в 1918 г. преобразовано в ПГСХУМ – Петроградские государственные свободные художественно-учебные мастерские, в 1921 г. переименованы в Петроградские государственные художественно-учебные мастерские при воссозданной Академии художеств, в 1922 г. преобразованы в Высший художественно-технический институт (ВХУТЕИН, ЛВХТИ). В 1930 г. ВХУТЕИН реорганизован в Институт пролетарского изобразительного искусства (ИНПИИ). Архитектурный факультет упразднён, его учащиеся были переведены в Ленинградский Институт инженеров коммунального строительства (ЛИИКС, бывший Институт гражданских инженеров). В 1932 г. ИНПИИ был преобразован в Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры, которому в 1944 г. было присвоено имя Ильи Ефимовича Репина. Название сохранял до 1990 гг., когда был преобразован в Санкт-Петербургский государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры имени Ильи Ефимовича Репина. В 1870 г. в журнале «Нива» вышла статья, в которой рассказывалось о том, что первый ректор Академии Художеств Александр Филиппович Кокоринов не просто умер от водянки (официальная версия), а повесился на чердаке Академии Художеств. С тех пор по Петербургу гуляет легенда о призраке первого ректора, который является время от времени нерадивым студентам Академии.