Отец будущей монахини был человеком глубоко религиозным, отличался любовью к церкви и церковному быту, был большим знатоком богослужения. По большим праздникам, особенно на Пасху, дом Ефимовских был всегда полон московского духовенства, приезжавшего поздравить графа. Евгения Борисовна Ефимовская получила домашнее образование. Изначально училась под руководством частной английской учительницы, затем отец начал приглашать в дом профессоров Московского университета, где в 1869 г. Е.Б. Ефимовская сдала экзамен для получения университетского диплома по русскому языку и литературе. Определённую роль в её формировании сыграла обстановка 1860 гг. В те годы повсюду кипели споры вокруг «женского вопроса», идея участия женщин в общественной жизни охватывала людей различных политических взглядов. По отзыва митрополита Евлогия (Георгиевского), «увлекалась народническими и либеральными течениями, вращаясь в передовых интеллигентских кругах, переписывалась и спорила с В. Соловьевым, с философски образованным иеромонахом Михаилом Грибановским, инспектором Петербургской Академии <…>; была хорошо осведомлена в вопросах философии, богословия – вообще была очень образованная женщина». Писала стихи и повести для литературных журналов. Спустя несколько лет Борис Ефимовский тяжело заболел. Его супруга, находящаяся с детьми в Москве, уехала к нему в Смоленскую губернию. Евгения, оставшаяся с младшей сестрой в Москве, поступила учительницей французского языка в Николаевский институт. В 1874 г. её отец умер. Е.Б. Ефимовская открыла тогда собственную школу-пансион, где в 1877 г. сильно обожгла ногу, что заставило её закрыть пансион. Она долго болела, провела одиннадцать месяцев в постели, а потом переехала выздоравливать в деревню, где была шокирована условиями жизни русских крестьян и тем, как многое отделяло их той среды, где она жила. После выздоровления Е.Б. Ефимовская уехала во Францию, где посетила Ивана Сергеевича Тургенева, а затем в Англию. По воспоминаниям Евлогия (Георгиевского), «больше других стран полюбила Англию. Не раз с увлечением рассказывала она мне об английском духовенстве, о быте епископов, чистоте их общественных и семейных нравов». В Россию она вернулась уже в 1880 гг. Первоначально стала работать в Екатерининском институте в Санкт-Петербурге. Затем заведовала приютом Анны Фёдоровны Аксаковой (в девичестве Тютчева). Симпатизировала славянофильским идеям и вращались в кругах их сторонников. Проблема воспитания детей в православной вере и раньше была предметом её раздумий и интересов, поэтому поступила работать учительницей в приходской школе, основанной Сергеем Александровичем Рачинским в его имении Татево Смоленской губернии. По замыслу С.А. Рачинского, педагога и общественного деятеля, должно было быть образцовая сельская школа в православном духе. Работая в школе, Е.Б. Ефимовская решила принять монашество и основать женский монастырь, устроенный иначе, чем уже существующие монастыри Русской православной церкви. Монашеская община, сохраняя строгую подвижническую жизнь, должна была одновременно вести масштабную общественную работу, содержать больницу, школу и приют.