Общепринятое мнение об их происхождении из Эгеиды основано на большом числе общих элементов материальной культуры у филистимлян и народов этого региона. В некоторых ветхозаветных текстах (Ам. 9:7; Иер. 47:4) утверждается, что филистимляне прибыли в Ханаан с Кафтора (т.е. с острова Крит). По мнению исследователей, если судить по ветхозаветной традиции, филистимляне обрели свой новый дом в прибрежной Палестине примерно в то самое время, когда израильтяне заняли холмистую местность восточнее. Узловые точки филистимской цивилизации образуют пять важнейших городов, так называемое филистимское Пятиградие: Ашдод, Ашкелон, Екрон, Газа, Геф. В Ветхом Завете упоминается ряд более мелких населённых пунктов, в частности, Явне, Тимна и Циклаг. Определённый тип расписной керамики, производный от декоративного стиля микенских керамических изделий позднеэлладского периода (1190–1060 гг. до н.э.), был одной из отличительных особенностей филистимской материальной культуры. В то же время в ряде форм керамических изделий, созданных филистимскими гончарами, в некоторых элементах стиля, в дизайне росписи исследователи видят местное, левантийское влияние. Репертуар филистимских керамических изделий, очевидно, повторяет традиции Кипра и Египта. В филистимской культовой практике имеется ряд несомненно эгейских элементов: фигурки сидящей богини, ямы для погребального ритуала, скамьи для приношений, помещения для очага. Другая особенность филистимской культуры, указывающая на её эгейское происхождение, – это использование высеченных в скале камерных могил, подобных могилам, найденным в Микенах. Очевидное экономическое преуспеяние филистимлян на рубеже II и I тыс. до н.э. и в начале I тыс. до н.э. проистекало, главным образом, из успешной коммерческой деятельности, основанной на развитых и обширных торговых связях. Археологические находки в ряде филистимских поселений свидетельствуют о высоком мастерстве в области архитектуры и строительства, инженерного дела и ремёсел среди жителей Филистии. Хотя филистимское общество было урбанистически ориентированным, его экономика поддерживалась процветающим сельским хозяйством, чему способствовало расположение страны на плодородной равнине. Страна филистимлян (которые, как полагают исследователи, постепенно перешли на язык местного семитоязычного населения) просуществовала шесть столетий с момента заселения данной территории. Причиной её гибели стало военное вторжение нововавилонской империи. В ходе военной кампании Навуходоносора II в 604–593 гг. до н.э. был разрушен ряд филистимских городов, а население подверглось массовой депортации. Исследователи высказывали точку зрения, что родина чеккеров находится в Троаде. Предположение основано на гипотетической связи между названием группы и Тевкром, предком, согласно древнегреческой литературной традиции, народа Троады, т.е. тевкров. Однако многие учёные эту точку зрения сегодня отвергают. После поражения народов моря армией Рамсеса III чеккеры, как полагают исследователи, поселились на палестинском побережье, неподалёку от Дора (в 21 км к югу от современной Хайфы). Об этом можно узнать из египетских литературных источников.