Вместе с тем в такой грандиозной литературно-исторической композиции, какая была создана в Мединет-Абу, авторы рельефов и текстов, по мнению исследователей, до известной степени свободно расставляли фигурки воинов (по крайней мере, в некоторых эпизодах), исходя из некоего фиксированного списка. Главную часть этого списка как раз и составляют девять народов моря, выделенных египтологами конца XIX – начала XX вв. Кроме группы из пяти «народов-заговорщиков» из списка Рамсеса III к этому списку исследователи традиционно причисляют ещё четыре народа, фигурирующих в «Большой надписи фараона Мернептаха» (1213–1203 гг. до н.э.) на стене главного храма в Карнаке. Надпись относится к пятому году правления Мернептаха и посвящена победе над ливийцами, которые пытались вторгнуться в западную часть Дельты. В операцию против Египта ливийский князь привлёк в качестве наёмников (или союзников) иностранных воинов: «В пятый год, во второй месяц сезона жатвы пришли и сказали Его Величеству: “Презренный вождь врагов-ливийцев Мерей, сын Дедая, напал на страну Чехену со своими лучниками... отрядами шарданцев, шекелешей, эквешей, луккийцев и терешей, cоставленными из лучших пехотинцев своих стран и лучших воинов с тяжёлым оружием. Он взял с собой жену и детей... И достиг западной границы на полях Перире”». Поскольку шекелеши уже встречались в списке «народов-заговорщиков» в надписи из Мединет-Абу, то карнакская надпись добавляет только четыре новые этнические группы. Из них, как исследователи установили по надписям и рельефам в Мединет-Абу, в сражениях восьмого года царствования Рамсеса III не участвовали только эквеши и луккийцы. Так или иначе, существует два списка народов, относящихся к событиям, случившимся в разное время (с интервалом примерно в 30 лет): список Мернептаха (сражение с ливийцами и их союзниками к западу от Дельты, 1209/1208 г. до н.э.) и список Рамсеса III (морское и сухопутное сражения с коалицией народов моря на северной границе Египта, 1177 г. до н.э.). Попытались связать эти события между собой египтологи XIX и XX вв., рассматривая битву с ливийцами при Мернептахе как первую волну народов моря, за которой последовала вторая, более мощная, при Рамсесе III. Однако в современной научной литературе оба события нередко предлагается разделять. Если первое – это обычный локальный конфликт, то второе порождено кризисом, разразившимся в Восточном Средиземноморье в конце бронзового – начале железного века. Вторжение народов моря в страны, перечисленные в процитированном выше историческом нарративе из Мединет-Абу, не было простой военной операцией: оно включало перемещение больших масс людей, искавших новые места для поселения. Предположительно речь идёт о миграции населения, проживавшего в Западной Эгеиде и вытесненного оттуда после крушения микенской дворцовой системы. Версия самого события столкновения коалиции народов моря и египетских войск, представленная на стенах мемориального комплекса в Мединет-Абу, вызывает вопросы у историков. Существуют серьёзные сомнения относительно характера, масштаба и длительности военных действий, развиваемых народами моря.