При этом он расширил пределы великокняжеских владений: получил ярлыки на половину Ростовского княжества, на Дмитровское княжество, а также купил у князей Галича, Углича и Белоозера верховные суверенные права на их владения (местные князья перешли в статус «служебных князей» великого князя). При Иване Калите в Москве были построены новый деревянный Кремль, каменный Успенский собор. Великий князь сумел сделать своими союзниками глав Русской церкви – сначала Киевского митрополита Петра, затем сменившего его Феогноста. В результате Москва стала фактической резиденцией митрополитов, а Пётр, умерший в Москве в 1326 г., был в 1339 г. канонизирован и стал святым покровителем будущей столицы России. Завещания Ивана Калиты (наиболее ранние сохранившиеся княжеские духовные грамоты) содержат сведения о структуре Московского княжества. Его центральную часть составлял городской уезд, территория которого делилась на так называемые пути и станы. В станах жило население, объединённое по профессиональному признаку и обслуживавшее князя и его двор. Пути князь отдавал боярам в «кормление», т.е. они управляли этой территорией, собирали подати, и кормленщик часть доходов оставлял себе. Остальную часть княжества составляли волости. Этим термином обозначался с XIV в. округ, объединявший несколько сельских поселений. Волости тоже отдавались в кормление боярам. Ключевую роль в управлении княжеством играл московский тысяцкий из числа знатнейших бояр. Иван I Калита завещал старшему сыну Симеону Ивановичу Гордому княжение в Москве и значительную часть Московского княжества с городами Коломной и Можайском. Центром удела второго сына, Ивана Ивановича Красного, стал Звенигород, третьего, Андрея, – Серпухов. При этом каждый из братьев владел «третью» Москвы (она включала Кремль и окологородные станы). После смерти Ивана Калиты Симеон Иванович Гордый (1340–1353 гг.) сумел, как великий князь Владимирский, сделать приобретения – получить ставшее выморочным Юрьевское княжество, а к территории собственно Московского княжества присоединить рязанские владения на правом берегу Оки – по рекам Протве и Луже. Однако, не желая чрезмерно усиливать Москву, Узбек выделил из великого княжества Владимирского Нижегородское княжество, переданное им князю суздальскому. Преемником Симеона Ивановича Гордого в качестве князя Московского и великого князя Владимирского стал его брат Иван Иванович Красный. Его княжение было недолгим – он умер в ноябре 1359 г. В то же время в Орде началась междоусобная борьба, сменились несколько ханов. Когда ко двору только что взошедшего на престол Навруза прибыли русские князья, хан предпочёл новому Московскому князю, девятилетнему князю Дмитрию Ивановичу Донскому (сыну Ивана Ивановича Красного), Нижегородского князя Андрея Константиновича. Однако тот отказался от ярлыка в пользу младшего брата Дмитрия (Фомы) Константиновича, Суздальского князя, который и занял летом 1360 г. Владимирский стол. Потеря великого княжения означала, что из-под власти Московского князя уходит обширная территория Великого княжества Владимирского с городами Владимиром, Переяславлем, Костромой, Юрьевом-Польским, Дмитровом, Ярополчем.