Этот закон запрещал свободнорождённым римским гражданам вступать в брак с проститутками, со своднями, с вольноотпущенницами сводней, с актрисами, а также с женщинами, уличёнными в прелюбодеянии или осуждёнными по уголовным делам (iudicio publico). Сенаторам и их потомкам запрещались браки с вольноотпущенницами, актрисами и дочерьми актёров и актрис. Кроме того, чиновникам, направленным в провинции, до истечения срока их полномочий было запрещено вступать в брак с женщинами из этих провинций. В I–II вв. н.э. существовал запрет на брак для отдельных категорий солдат на время несения ими службы, однако у исследователей нет точных сведений о действии этого запрета и его содержании (конкубины солдат нередко назывались focariae, букв. – «кухарки»). Союз с женщинами, брак с которыми был запрещён, мог существовать в форме конкубината. Так, чиновнику разрешалось состоять в конкубинате с женщиной из провинции, в которой он служил (или которой он управлял, если речь идёт о наместнике провинции). В период ранней империи конкубинат (за некоторыми исключениями) не имел юридических последствий, в том числе для рождённых от подобного союза детей (их статус не отличался от положения других внебрачных детей). Тем не менее, определённый правовой статус имела вольноотпущенница, бывшая конкубиной собственного патрона: она пользовалась титулом матроны и могла быть подвергнута преследованию за прелюбодеяние. Конкубинат считался социально допустимой практикой (был распространён в высших слоях римского общества). Существуют многочисленные свидетельства эпиграфических и папирологических источников о распространённости конкубината в солдатской среде. Несмотря на запреты, конкубинат был распространён не только с вольноотпущенницами, но и со свободнорождёнными женщинами, фактическое сожительство с которыми по брачному законодательству императора Октавина Августа представляло собой преступную связь. Был распространён и такой вид конкубината, когда сожительствовали свободнорождённая женщина и вольноотпущенник. Становление и развитие конкубината как юридического института происходит в период поздней империи. В законодательстве о конкубинате исследователи просматривают две противоречивые тенденции: с одной стороны, обусловленное христианскими воззрениями негативное отношение к конкубинату, с другой – стремление трансформировать конкубинат в своего рода брачный союз. Дети конкубины получили наименование liberi naturales – «естественные» (незаконнорождённые) дети. Этот термин в качестве обозначения детей, рождённых от конкубины, впервые употребляется в конституции императора Валентиниана III (425–455 гг.) от 426 г. Существует мнение, что впервые в качестве термина это выражение употребил император Константин I Великий (323–337 гг.) по отношению к детям свободнорождённой порядочной (ingenua honestae vitae) женщины.