Сами авторы, издавая своё сочинение через переписчиков, не всегда сверяли его с подлинником, – в чём сознаётся Иероним Стридонский в письме к Люцинию. Конечно, при дальнейшей переписке сочинения число допущенных в нём ошибок всё увеличивалось, почему могла, наконец, возникнуть необходимость исправить текст (так исследователи понимают намерение Василия Великого редактировать сочинение Григория Чудотворца «Разговор с Элианом». Порча книг происходила не только от неразборчивости написанного, от небрежности и невежества переписчиков, но и от злонамеренного искажения текста еретиками; такую печальную участь испытали на себе некоторые сочинения Оригена и Илария Пиктавийского (или Пуатьеского); на злонамеренную порчу своих книг жаловался Дионисий коринфский. После этого не покажется странным, что иные христианские писатели (например, Ириней Лионский и Руфин Аквилейский) заклинали переписчиков делать своё дело внимательно и без погрешностей. Несмотря на такие трудности и неудобства переписки книг, книги пользовались большей, или меньшей распространённостью. Первому ознакомлению с новым сочинением иногда содействовало устроенное автором чтение в кругу избранных лиц, или вообще народа: так сочинение «Против Евномия» Григорий Нисский читал  до выхода в свет, а писатель арианский Астерий, следуя обычаю античных авторов, читал свои произведения в разных странах Востока всенародно. Гораздо важнее, по мнению исследователей, то обстоятельство, что писатели, издав своё сочинение в нескольких списках, рассылали их своим друзьям и знакомым и при этом иногда просили их позаботиться о распространении книги. В числе почитателей того или иного автора, содействовавших успеху его издания (конечно, не материальному), мог оказаться предстоятель поместной церкви; исследователям известен факт, что папа Римский Феликс посредством послания рекомендовал одну книгу Кесария Арелатского (или Арльского). Что же касается распространения книг чрез книгопродавцев, то оно было сопряжено с денежными издержками для автора и в больших размерах не практиковалось. Как бы то ни было, любители науки и литературы имели возможность приобретать книги и даже составлять из них целые библиотеки, которые были, например, у Иеронима Стридонского, у пресвитера Филиппа Сидета, автора не дошедшей до нас церковной истории, у арианского епископа Георгия и др. В христианской древности существовали не только частные, но и церковные (общественные) библиотеки; сведения о них исследователи находят у Иеронима Стридонского и Евсевия Кесарийского. Конечно, существование библиотек не могло вполне предохранить книги от той массы случайностей, которая влекла за собой их потерю для потомства. Уже во времена Иеронима Стридонского некоторые толкования Оригена на книги Священного Писания считались потерянными. Некоторые книги не дошли до нас из-за преследований на них со стороны государственной и церковной власти.