Стены колумбария – обычная черта кладбищ, отражающая возрастающее использование кремации, а не захоронения. Кремированные останки могут храниться в семьях в урнах, или если один из этих подходов не позволяет установить долговечную мемориальную доску, или предоставить место для более широкого круга друзей семьи, чтобы их посещать. Поэтому на многих кладбищах есть стены (обычно из кирпича или рендеринга кирпича) с прямоугольным набором ниш, причём каждая ниша достаточно велика, чтобы вместить кремированные останки человека. Стены колумбария – это очень экономичное использование земли на кладбище по сравнению с захоронениями, а ниша в стене колумбария – гораздо более дешёвая альтернатива участку для захоронения. Небольшая табличка (около 15 х 10 см) может быть прикреплена к передней части каждой ниши, обычно включается в стоимость ниши. Таблички могут быть уменьшенными. Таким образом, ниши обычно размещаются на высоте от одного до двух метров над землёй, чтобы взрослый человек мог легко прочитать таблички. В некоторых семейных колумбариев есть ниши, приближённые к уровню земли, но эти ниши обычно непопулярны среди семей, поскольку трудно читать табличку, не наклоняясь очень низко (что, в частности, трудно или неудобно делать пожилым людям). Как и в случае с могилами, ниши могут быть выделены властями кладбища или могут быть выбраны из свободных ниш. Использование дополнительных ниш (вертикально или горизонтально) обычно позволяет соединить доску, охватывающую все задействованные ниши, что даёт больше места для письма. Как и в случае с могилами, могут быть отдельные стены колумбария для разных религий или для ветеранов войны. Как и в случае с газонными кладбищами, люди предпочитают лаконичную простоту стены из мемориальных досок, но практика оставить цветы очень укоренилась. Члены семьи оставляют цветы (и другие предметы) на стенах колумбария или у основания, как можно ближе к мемориальной доске. Новые конструкции стенок колумбария учитывают желание оставить цветы, включая металлический зажим или петлю рядом с каждой табличкой, обычно предназначенную для удержания одного стебля цветка или небольшого букета (по мере разложения цветы падают на землю). Семейные (или частные) кладбища во время заселения Америки были делом практичности. Поселенцы искали небольшой участок земли, часто в лесных районах, граничащих с их полями. Иногда несколько семей хоронили умерших вместе. В конце XX в. разрастание пригородов оказывало давление на темпы развития в бывших районах, более крупные загородные владения становились всё более обременёнными «религиозными сервитутами», которые являются юридическим требованием к собственнику, чтобы разрешить периодическое обслуживание небольших участков для захоронения. Часто кладбища переносят под постройку. Однако если кладбище не переносится, потомки людей, захороненных на нём, могут посещать кладбище. В последнее время появилась такая практика: когда создают частные кладбища в виде захоронения, памятники, склепы или мавзолеи передают в их собственность. Государственное регулирование сделало создание частных кладбищ всё более трудным, или даже просто невозможным. Приватные кладбища почти всегда были запрещены.