КЛАДБИЩЕ – территория, специально предназначенная для погребения умерших или их праха после кремации. Слово кладбище (от греч. – «спальное место») подразумевает, что земля специально обозначена как могильник и первоначально относилась к римским катакомбам. Термин «кладбище», в первую очередь, относится к могиле на кладбище. Неповреждённые или кремированные останки людей могут быть захоронены в могиле, обычно называемой захоронением, или в гробнице, «надземной могиле» (напоминающей саркофаг), в мавзолее, в колумбарии, в нише или другом строении. Погребение в земле – древний и наиболее распространённый способ захоронения. Основные причины появления кладбищ: наличие эпидемий, которые заставляли людей создавать кладбища; распространение городов и других селений; появление законов захоронения. В древности кладбища существовали лишь в виде исключения. Так, кельты и германцы, предавая земле урны с пеплом своих покойников, располагали их рядами на каком-нибудь общем поле – обычай, который раньше ошибочно приписывали одним лишь славянам. В Древнем Египте исследователи встречают обширные некрополи близ Мемфиса и Фив. В Риме уже в глубокой древности действовал закон, по которому никто, кроме весталок, не мог быть похоронен внутри городских стен. Этот закон повторяли двенадцать таблиц, затем он неоднократно подтверждался, но, тем не менее, строго не соблюдался. В императорскую эпоху погребение внутри города, обычно на Марсовом поле, рассматривалось как высокая почесть, воздававшаяся по особому постановлению сената. Общее кладбище, называвшееся «puticuli», было устроено в Риме на Эсквилинском холме для рабов, преступников и т.п. Общие места погребения существовали также для тех из свободнорождённых лиц низших классов, которые состояли членами похоронных коллегий. В западных странах на кладбищах часто проводятся погребальные обряды. Эти церемонии различаются в зависимости от обычаев и религиозных верований. Современные кладбища часто включают крематории, а иногда они используются в качестве основного назначения и после того, как кладбища заполняются. Самое старое известное в мире кладбище – пещера в Марокко Тафоральт. Это было место упокоения, по крайней мере, 34 иберомавров, т.е. людей, жизнь которых датируется 15–14 тысячелетием до н.э. Неолитические кладбища исследователи иногда называют термином «могильное поле». Они являются одним из основных источников информации о древних и доисторических культурах, и многочисленные археологические культуры, такие как культура Урнфилда из европейской бронзы, определяются их погребальными обычаями. Примерно с VII в. н.э. захоронение в Европе находилось под контролем церкви, могло осуществляться только на освящённой церковной земле. Практика в разных странах была разной, но в континентальной Европе тела обычно хоронили в братской могиле до тех пор, пока они не разлагались. Затем кости эксгумировались и сохранялись в оссуариях, расположенных либо вдоль аркадных ограничениях стен кладбища, либо внутри церкви под плитами перекрытия и за её стенами.