В союзе с другими партиями она образовывала в парламенте сильную оппозиционную коалицию. Недовольство политикой «Культуркампф» стали выражать сторонники О. фон Бисмарка из протестантской Консервативной партии, которые критиковали введение обязательного гражданского брака и государственного надзора за школами, а также либералы, видевшие в законах «Культуркампф» нарушение основных прав личности. О. фон Бисмарк так оценивал создавшуюся ситуацию: «В рейхстаге правительственной политике, лишённой поддержки консерваторов, противостояло скреплённое общей враждой большинство из демократов всех оттенков в союзе с поляками, вельфами, франкофилами и ультрамонтанами. Консолидация нашего молодого имперского единства тем самым задерживалась, а с затягиванием или обострением этого положения подвергалась опасности». После смерти папы Пия IX (7 февраля 1878 г.) и избрания папы Римского Льва XIII отношения Папского престола и Германской империи стали улучшаться; папа и император Вильгельм I обменялись посланиями. О. фон Бисмарк согласился пойти на компромисс, чтобы добиться парламентского большинства при принятии 19 октября 1878 г. Закона «Против вредных и опасных стремлений социал-демократии» («Gesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie» – так называемый Исключительный закон против социалистов). В 1879 г. О. фон Бисмарк отправил в отставку министра А. Фалька, вместо него был назначен Роберт Виктор фон Путткамер, а в 1881 г. – Густав фон Госслер, которые проводили политику сглаживания конфликта с католической церковью. В 1882 г. были восстановлены дипломатические отношения между Германской империей и Папским престолом. В 1886–1887 гг. благодаря принятию так называемых мирных законов (Friedensgesetze) большая часть Майских законов была отменена или значительно смягчена. Тем не менее, О. фон Бисмарк считал необходимым «отмену конституционных статей, наличие средств борьбы против полонизма и прежде всего господство государства над школой». Эти законы сохранялись в силе. 23 мая 1887 г. папа Лев XIII официально объявил завершённой «борьбу, которая повредила церкви и не принесла пользу государству». В 1891 г. католической церкви были выданы 16 млн. марок государственных субсидий, накопившиеся с 1875 г. Политика «Культуркампф» стала характерным для своего времени явлением, определив характер внутриполитического развития этого государства в первые годы его существования. Несмотря на объявление об окончании «Культуркампф» в 1887 г., церковь была отделена от государства вплоть до падения Германской империи в 1918 г. Партия Центра играла незначительную роль во внутриполитической жизни империи. Иезуитский закон был отменён в 1917 г., а ряд норм «Культуркампф» о государственно-церковных отношениях сохранялись до вступления в силу Веймарской конституции (1919 г.); при этом Кафедральный параграф оставался в силе до 1953 г. (отменён в ФРГ) и 1968 г. (отменён в ГДР). Необходимость предварительного заключения гражданского брака перед церковным отменена в Германии лишь с 1 января 2009 г., однако вследствие многочисленных гражданско-правовых норм, регулирующих семейные отношения, католическая церковь не настаивает на определении венчания как единственной законной формы брака. Государственный контроль школьного образования сохраняется в Германии до настоящего времени.