КОНСТАНТИН XI ПАЛЕОЛОГ (1405–1453 гг.) – византийский император (c 6 января 1449 г.). Константин XI Палеолог – четвёртый сын императора Мануила II Палеолога (1391–1425 гг.) и дочери сербского деспота Елены Драгаш (преподобной Ипомоны). В греческих источниках Константин XI Палеолог нередко фигурирует под фамилией матери Драгаш. О ранних годах жизни Константина XI Палеолога в Константинополе исследователям почти ничего не известно, сведения о периоде его обучения содержатся в «Энкомии» в честь Константина XI Палеолога Иоанна Докиана и в автобиографической части «Хроники» историка Георгия Сфрандзи, с которым Константин XI Палеолог дружил с детства. С начала 1420 гг. реальная императорская власть перешла от парализованного после инсульта Мануила II Палеолога к его старшему сыну Иоанну (впоследствии император Иоанн VIII Палеолог). С ноября 1423 г. по ноябрь 1424 г. малолетний Константин XI Палеолог, получив титул деспота, исполнял функции регента в Константинополе, пока Иоанн VIII Палеолог ездил в Италию и Венгрию, пытаясь заручиться поддержкой западных держав в борьбе с турками. После вступления на престол Иоанна VIII Палеолога Константин XI Палеолог получил в управление территорию на побережье Чёрного моря к северу от Константинополя – от Месемврии (ныне Несебыр, Болгария) до Деркоса, которая сохранялась за Византией согласно договору с османами от 22 февраля 1424 г. В конце 1427 г. Константин XI Палеолог, которого император планировал отправить на Пелопоннес (в Морею), принял участие в походе против правителя Эпира Карло I Токко, вторгшегося в начале 1420 гг. на территорию Пелопоннеса. Потерпев поражение, Карло I Токко предложил отдать Константину XI Палеологу в жёны свою племянницу Маддалену, при этом территории, ранее захваченные Карло I Токко, должны были отойти Константину XI Палеологу как приданое. Константин XI Палеолог принял это предложение и женился на Маддалене (она получила имя Феодора) в июле 1428 г. Сохранилось стихотворное послание, обращённое к Константину XI Палеологу, в котором анонимный автор предупреждал его об опасности этой свадьбы и призывал не доверять семейству Карло I Токко. Феодора скончалась в ноябре 1429 г., не оставив Константину XI Палеологу детей. Сохранилась поэма на её кончину Виссариона Никейского, а также утешительная речь, составленная Иоанном Евгеником и обращённая к Константину XI Палеологу. С июля 1428 г. Константин XI Палеолог предпринимал попытки (сначала совместно с отцом и братьями, а затем самостоятельно) отвоевать город Патры, находившийся под властью латинского архиепископа Пандольфо Малатесты. Весной 1429 г. после длительной осады, в ходе которой Константин XI Палеолог едва не погиб, город сдался, однако последние сторонники архиепископа, защищавшие верхнюю крепость, прекратили сопротивление только к июлю 1430 г. Осенью правителем города был назначен Георгий Сфрандзи. Благодаря победам Константина XI Палеолога в Патрах и его брата Фомы Палеолога в Ахее византийцы вернули под свой контроль значительную часть Южной Греции, однако эти достижения компенсировались утратой территорий в других регионах: в марте 1430 г. османы захватили Фессалонику, в октябре – Янину. Кроме того, успехи Константина XI Палеолога на Пелопоннесе вызывали беспокойство султана Мурада II, который в начале 1431 г. приказал разрушить оборонительные стены на Коринфском перешейке.