Коммод равнодушно относился к повседневным государственным делам и передоверял их значительную часть своим фаворитам, как правило низкого происхождения, но лично ему преданным. Среди них наиболее известны вольноотпущенники Саотер из Никомидии и Клеандр из Фригии, которые временно управляли делами императорской канцелярии и тем самым получили огромную власть, что вызывало недовольство среди римской знати, прежде всего, сенаторов. Кроме того, непомерные траты Коммода, а также его неустойчивый и экспансивный характер неоднократно вызывали скандалы и становились причинами для заговоров. В противостоянии знати Коммод прибегал к популистским жестам, например, изменил традиционную формулу «Сенат и римский народ» («Senatus populusque romanus») на «Народ и сенат римский» («Populus senatusque romanus»). Наибольшее возмущение знати вызвало введение налогов для сенаторского сословия. Тем не менее, среди простых граждан и в армии Коммод оставался популярным на протяжении всего правления. В начале 180 гг. окружение Коммода составляли советники его отца. Среди них наибольшим влиянием пользовались сенаторы Тиберий Клавдий Помпеян (второй муж сестры Коммода – Луциллы), Марк Уммидий Квадрат Анниан (консул 167 г.), Аппий Клавдий Квинтиан, Гай Бруттий Презенс (тесть Коммода), префект претория Ауфидий Викторин и др. Все они составляли партию августы Луциллы, которая стремилась конкурировать с 18-летним Коммодом и потенциально представляла для него большую опасность. В 182 г. Аппий Клавдий Квинтиан попытался убить Коммода, войдя с мечом в театр, но был схвачен. Аппий Клавдий Квинтиан, Марк Уммидий Квадрат и ряд других участников этого заговора были казнены, Луцилла была отправлена в ссылку на остров Капри и позднее убита. Некоторым из заговорщиков удалось скрыть свою причастность к заговору, и вскоре префект претория Таррутений Патерн и Секст Тигидий Перенний организовали убийство фаворита Коммода – Саотера. Причастность Секста Тигидия Перенния вновь осталась нераскрытой, и он сохранил своё положение. Несколько других заговоров в ходе правления также оканчивались казнями высокопоставленных лиц из сенаторского сословия. Опасаясь за свою жизнь, Коммод старался всё меньше появляться на публике в Риме и проводил время в своей загородной резиденции в Ланувии. Несмотря на множество доносов на Секста Тигидия Перенния и ненависть к нему в самых разных кругах сената и армии, Коммод долгое время сохранял к нему доверие. В 184 г. на Капитолийских играх некий философ-киник публично обвинил Секста Тигидия Перенния в преступлениях в присутствии Коммода, но философ был немедленно казнён. Лишь в 185 г., после очередного обвинения со стороны подразделения солдат в том, что Секст Тигидий Перенний якобы стремился возвести на трон одного из своих сыновей, Коммод начал судебное разбирательство. Секст Тигидий Перенний и его семья были казнены. Новым фаворитом Коммода стал вольноотпущенник Клеандр из Фригии, управляющий императорской канцелярией. Посты префектов претория начали терять своё значение, а в начале 188 г. Клеандр добился смещения префекта Атилия Эбутиана и переподчинения обоих префектов себе. Постепенно Клеандр оказался во главе всех дел и неизменно пользовался этим для личного обогащения.