Апеллируя к книге Левит (20:21), Т. Кранмер обратился с запросом о действительности брака короля с вдовой брата и правомерности папской диспенсации в данном случае в ведущие университеты Англии, Франции и Италии и получил несколько заключений в пользу аннулирования такого союза. Он санкционировал тайный брак Генриха VIII с Анной Болейн, ожидавшей ребёнка (будущую королеву Елизавету I). В том же году Анна Болейн была коронована, Екатерина Арагонская и её дочь принцесса Мария (будущая королева Мария Тюдор) были удалены от двора. Подобный способ разрешения династического кризиса, а также попытка поставить под сомнение папскую диспенсацию спровоцировали острый конфликт между королём Англии и Римским престолом. В 1533 г. папа подверг Генриха VIII отлучению. Неуступчивость римского понтифика вызвала ряд последовательных шагов Генриха VIII, направленных на ограничение юрисдикции и финансовых прав главы Римско-католической церкви в Англии. В ходе этой кампании было пересмотрено отношение короля к лютеранству, поскольку оно оправдывало мероприятия начавшейся в Англии королевской реформации. На раннем этапе это была реформация «сверху», проводимая государем, его придворным окружением и представителями высшего духовенства, симпатизировавшими протестантизму. Под неприкрытым давлением короля и канцлера Т. Кромвеля «парламент реформации», заседавший с 1529 по 1536 гг., принял ряд законодательных актов, направленных на создание в Англии национальной церкви, не зависимой от Рима. Важнейшими среди них были статуты об ограничении уплаты Риму аннатов (1532 г.) и церковной десятины – «пенни св. Петра» (1534 г.), которые, в конечном счёте, стали поступать в государственную казну; о запрете клирикам апеллировать в Рим в судебных делах (1533 г.) и об отмене юрисдикции папы над английским духовенством (1534 г.). Кульминацией деятельности парламента стал «Акт о супрематии» (1534 г.), провозгласивший Генриха VIII верховным главой и единственным «протектором» церкви Англии со всеми присущими этому статусу «титулами, почестями, достоинствами, привилегиями, юрисдикцией и доходами». Король превратился в теократического правителя, к которому переходили многие функции примаса церкви – право визитации диоцезов, наказания и «исправления» клира, созыва Соборов, определения ереси и т.д. Законодательство «парламента реформации» помогло осуществить «юрисдикционную революцию», превратив церковь в один из государственных институтов, полностью подчинённых власти светского правителя. Оно существенно обогатило идейный арсенал английской монархии.