Сразу же после кончины великого князя митрополит Фотий послал в Звенигород известие об этом и позвал Георгия Дмитриевича в Москву. Однако тот отправился в Галич и, предложив Москве перемирие до 29 июня, начал рассылать грамоты вассалам с призывом на службу. В столице эту мобилизационную меру в «перемирные месяцы» сочли началом военных действий, в ответ войска Василия II и всех его дядей направились к Костроме. До сражения дело не дошло, к концу весны Георгий Дмитриевич вернулся в Галич, московские отряды – в Москву. Для улаживания конфликта в Галич отправился митрополит Фотий. Его переговоры с Георгием Дмитриевичем были безрезультатными, и митрополит уехал, не благословив ни князя, ни горожан, после чего в Галиче начались болезни. Георгий Дмитриевич, посчитавший это наказанием за неуважение к святителю, обещал не добиваться великого княжения силой, а отдать свой спор с племянником на суд в Орде («не искати княжения великаго собою, но царём»). Позднее великой княгине Софии Витовтовне и митрополиту Фотию, управлявшим Московским княжеством при малолетнем Василии II с поддержкой Витовта, чьим ставленником был хан Золотой Орды Улу-Мухаммад, удалось добиться заключения 11 марта 1428 г. договора, по которому Георгий Дмитриевич признал себя «братом молодшим» великого князя и обязался «блюсти» под ним и своими братьями их земли. По договору Георгий Дмитриевич получил две привилегии: 4-летнюю отсрочку уплаты ордынского выхода со Звенигорода и возможность посылать в походы по приказам великого князя вместо себя сыновей. Однако он не оставлял планов вернуть великое княжение. В записи на Уставе, переписанном в 1428 г. в Саввином Сторожевском в честь Рождества Пресвятой Богородицы мужском монастыре, который был основан преподобным Саввой Сторожевским по воле звенигородского князя, Георгий Дмитриевич назван «великим князем», Василий II – «царствующим». Ситуация стала более благоприятной для Георгия Дмитриевича после смерти (27 октября 1430 г.) Витовта, которому наследовал великий князь Свидригайло, немного позднее называвший в переписке с Орденом Георгия Дмитриевича «своим побратимом». 2 июля следующего года скончался митрополит Фотий, роль которого в укреплении позиций Василия II была чрезвычайно велика. Георгий Дмитриевич, имевший покровителей среди ордынской знати (в частности, Тегиню, который осуществлял военное управление Золотой Ордой), решил отстаивать свои интересы в Орде. 15 августа 1431 г. Василий II отправился в Орду за ярлыком на великое княжение, 8 сентября туда с той же целью двинулся Георгий Дмитриевич, предварительно отослав Василию II расторгнутый договор 1428 г. Хан оставил великое княжение за Василием II, а Георгию Дмитриевичу «придал» к его владениям Дмитровское княжество. В конце июля 1432 г. князья вернулись на Русь.